抑郁是一種負性情緒障礙，可以持續(xù)相當長的時期，而且影響人的全部心理活動。它可以分為兩個類型：非病理性抑郁心境和病理性抑郁心境(抑郁癥)。非病理性抑郁心境多在負性生活事件后發(fā)生，為抑郁情緒反應，持續(xù)短于兩周，不需醫(yī)療干預。病理性抑郁心境多在易感個體中，發(fā)生或自發(fā)在其他精神疾病或者軀體疾病后，符合抑郁發(fā)作標準，大于兩周，需要特殊治療。
病理性抑郁心境可有3個含義：即臨床癥狀、臨床狀態(tài)(即抑郁狀態(tài),抑郁發(fā)作)、臨床診斷(即抑郁癥或抑郁綜合征)。抑郁狀態(tài)是指心情的低落、郁悶、悲觀、憂傷、壓抑等;這在每個人的生活中都有過，但是這種狀態(tài)不會孤立的存在，它所常見的伴發(fā)癥狀包括:睡眠障礙、焦慮、缺乏興趣、食欲減退和體重下降、性欲減退等等。這種抑郁狀態(tài)達到一定程度，影響到社會功能或?qū)е旅黠@的痛苦，并持續(xù)一段時間(2周)，即可診斷為抑郁癥。
在臨床診斷過程中,常存在以下誤區(qū)
①心理學上可理解的情緒低落不是抑郁癥
不少抑郁癥可以找到這樣那樣的心理學原因。首先應注意心理因素與情緒低落的程度、持續(xù)時間是否相適應。如喪親反應是正常反應，但如果程度極高，持續(xù)時間極長，同樣可以是病理性的。采用抗抑郁治療仍可以有效。
?、诼攒|體疾病伴有情緒低落是正常的，不需治療
慢性軀體疾病常常伴有情緒障礙，但此種情緒障礙仍需要進行積極的醫(yī)學干預，包括藥物治療。更為重要的是，此種情況采用藥物治療可以獲得滿意的效果。而情緒的好轉(zhuǎn)對于慢性軀體疾病的治療也是十分有利的。此時的對癥性抗抑郁治療絕非可有可無。
?、劬C合醫(yī)院里常見的是神經(jīng)衰弱
神經(jīng)衰弱這一診斷術(shù)語在國際上已逐漸被淘汰。在美國的精神障礙統(tǒng)計手冊中沒有這個診斷;國際疾病分類中也將其擺在其它神經(jīng)癥中，不再作為主要分類條目;國內(nèi)精神科專家對于神經(jīng)衰弱的診斷目前也持慎重態(tài)度。目前公認，既往診斷為神經(jīng)衰弱的病人絕大多數(shù)是抑郁癥，應首選抗抑郁治療。
焦慮是一種情感表現(xiàn)，是伴有生理激活升高的恐懼和憂慮的不愉快情感。
正常焦慮
焦慮是一種情感表現(xiàn)，當人們面對潛在的或真實的危險或威脅時，都會產(chǎn)生的情感反應。正常人的焦慮是人們預期到某種危險或痛苦境遇即將發(fā)生時的一種適應反應或為生物學的防御現(xiàn)象，是一種復雜的綜合情緒。有人認為焦慮是“心理警告的信號”。最典型的例子為應激反應，焦慮是應激所致的心理生理反應的一個組成部分。絕大多數(shù)由一定原因引起、可以理解的、適度的焦慮，屬于正常焦慮。失去焦慮反應的人倒是不正常的。
焦慮水平的過分與不及，都影響適應功能。焦慮水平的過分，就是焦慮障礙。焦慮也可以是所有精神疾病的一種癥狀。病理性焦慮是一種控制不住，沒有明確對象或內(nèi)容的恐懼，其威脅與焦慮的程度很不相符。焦慮障礙是最常見的精神障礙，包括焦慮癥狀、焦慮癥等，其中焦慮癥狀又包括器質(zhì)性疾病所致的焦慮、精神活性物質(zhì)所致的焦慮，精神疾病伴有的焦慮等。
焦慮癥狀群
包括一組焦慮癥狀，經(jīng)因子分析，可以分為三類：(1)心理癥狀：擔憂、緊張、著急、煩躁、害怕、不祥預感和驚恐等焦慮情感為主，可伴注意集中不能、警覺增高、記憶障礙等。(2)軀體癥狀：交感神經(jīng)興奮的表現(xiàn)，如出汗、瞳孔擴大、血壓升高、心悸、氣短、胸悶、尿頻、排尿困難、腹瀉、性功能障礙等。(3)運動障礙：震顫、小動作增多、靜坐不能、往復徘徊等。
病理焦慮和焦慮癥狀
如同許多生理心理反應一樣，如果反應過度，便是不正常了。病理焦慮是指不適當?shù)慕箲]表現(xiàn)，指沒有明確的致焦慮環(huán)境因素，或者是環(huán)境因素和反應不相稱，嚴重的或持續(xù)的焦慮反應?？梢苑从吃谒麄兊母惺堋⑿袨榛蚬δ軤顟B(tài)中，他們本人、親屬或周圍人，也能覺察到這類反應/狀態(tài)。焦慮癥狀是否具有臨床意義，可以用以下標準：(1)因該癥狀而就診或求助，(2)采用服藥等方法試圖減輕癥狀，(3)該癥狀影響社會功能或產(chǎn)生明顯苦惱。符合以上之一的焦慮，便可列為具有臨床意義的焦慮癥狀。
焦慮癥
是以焦慮為主要特征的神經(jīng)癥。表現(xiàn)為沒有事實根據(jù)也無明確客觀對象和具體觀念內(nèi)容的提心吊膽和恐懼不安的心情，還有植物神經(jīng)癥狀和肌肉緊張，以及運動性不安。常伴有頭昏、頭暈、胸悶、心悸、呼吸困難、口干、尿頻、出汗、震顫等明顯的軀體癥狀，其緊張或驚恐的程度與現(xiàn)實情況不符。本癥分為驚恐障礙和廣泛性焦慮兩種形式。