小兒肝癌早期癥狀多以不規(guī)則局限性肝腫大為最初癥狀,腫塊位于右腹或右上腹部.病史中常記述腫瘤生長(zhǎng)迅速，有的可達(dá)臍下或超越中線，表面光滑，邊緣清楚，硬度中等，略能左右移動(dòng)，無(wú)壓痛。
小兒肝癌早期癥狀除有輕度貧血外，一般情況多良好。晚期則出現(xiàn)黃疸、腹水、發(fā)熱、貧血、體重下降，腹壁可見(jiàn)靜脈怒張，并可因腹內(nèi)巨大腫塊造成呼吸困難。約20%肝母細(xì)胞瘤病例有骨質(zhì)疏松，嚴(yán)重者可導(dǎo)致多發(fā)骨折。
很多病人就診時(shí)有貧血和血小板增多，尤多見(jiàn)于肝母細(xì)胞瘤患兒。肝母細(xì)胞瘤患兒的肝功能常正常，但肝細(xì)胞癌病例因并發(fā)于肝炎或肝硬化，血清膽紅素、堿性磷酸酶和轉(zhuǎn)氨酶可能增高。60%～90%肝細(xì)胞癌病例和90%以上肝母細(xì)胞瘤病例的甲胎蛋白增高。肝母細(xì)胞瘤病兒尿內(nèi)胱硫醚 (cystathionine)排泄增多。
其他原發(fā)性肝癌常見(jiàn)的有海綿狀血管瘤及血管內(nèi)皮細(xì)胞瘤兩種，前者因腫瘤生長(zhǎng)可壓迫肝組織，使肝細(xì)胞變性，有時(shí)腫瘤內(nèi)有動(dòng)靜脈短路，可致小兒心力衰竭或因腫瘤破裂出血死亡。小的血管瘤生長(zhǎng)慢，可無(wú)臨床癥狀。
血管內(nèi)皮細(xì)胞瘤屬于惡性，肝內(nèi)有血竇形成。臨床上小兒肝癌癥狀還表現(xiàn)為有疼痛、高熱及黃疸。病程緩慢，但預(yù)后不佳。
小兒原發(fā)性肝癌就像一顆“定時(shí)炸彈”，在早期并沒(méi)有什么癥狀，很多家長(zhǎng)都豪無(wú)察覺(jué)。小兒肝癌的發(fā)生與肝炎病毒的感染有密切關(guān)系，尤其是父母患有乙肝或肝病，在孩子一出生時(shí)就要到醫(yī)院檢查。另外，如果小兒上腹部出現(xiàn)上腹部包塊和腹脹，可以摸到腫大的肝臟，質(zhì)地堅(jiān)硬，表面不平滑，局部有觸痛，還伴有發(fā)熱、乏力、鼻出血、臉色蒼白、消瘦等癥狀，有時(shí)候還會(huì)出現(xiàn)右上腹疼痛(多為發(fā)作性隱痛)、惡心、嘔吐、腹瀉，這時(shí)，家長(zhǎng)就要注意孩子是否患有肝腫瘤，及早到醫(yī)院檢查，千萬(wàn)不可麻痹大意，否則將會(huì)延誤孩子的病情，后果不堪設(shè)想。
年輕人甚至幼小的兒童也可能長(zhǎng)惡性腫瘤，肝母細(xì)胞瘤就是其中的一種。這是生長(zhǎng)在肝臟上的一種惡性腫瘤，發(fā)病起源于肝的胚胎組織，多見(jiàn)于2歲以內(nèi)的嬰幼兒，男孩子比女孩子多見(jiàn)，前者約為后者的兩倍半。這種病發(fā)展很快，如果沒(méi)有及時(shí)治療，從發(fā)病起平均只能活半年左右，其病情的嚴(yán)重程度和成人肝癌沒(méi)有什么兩樣，故又有“嬰兒肝癌”之稱。
家長(zhǎng)最初發(fā)現(xiàn)孩子生病，一般都是從摸到右上腹部的腫塊開(kāi)始，腫塊生長(zhǎng)得很快，摸起來(lái)質(zhì)地比較硬，有的表面光滑，也有的則是凹凸不平、疙疙瘩瘩的。有的時(shí)候，由于瘤子長(zhǎng)得太大了，擠壓到肺和胃部，所以孩子呼吸急促，食欲也不好，少數(shù)患兒還會(huì)有腹瀉、嘔吐和貧血，身體生長(zhǎng)也比正常嬰兒慢。
開(kāi)展胚胎期的圍產(chǎn)檢查、預(yù)防乙肝病毒DNA母嬰垂直傳播及對(duì)乙肝病毒感染后病兒進(jìn)行定期的甲胎蛋白與肝臟B超檢測(cè)，可幫助患兒早發(fā)現(xiàn)早治療，提高成活率。還應(yīng)重視對(duì)乙肝病毒感染母親及嬰幼兒的定期隨訪，及時(shí)接種乙肝疫苗或給予抗病毒治療，對(duì)可疑患兒定期檢測(cè)甲胎蛋白，結(jié)合B超等影像學(xué)檢查，以預(yù)防小兒原發(fā)性肝癌的發(fā)生或達(dá)到早發(fā)現(xiàn)、早診斷、早治療，提高小兒原發(fā)性肝癌生存率、延長(zhǎng)存活時(shí)間的目的。