近年來硬化癥的治療實驗大多基于抗炎和免疫抑制藥物。臨床對照研究證明，只有促皮質(zhì)素(促腎上腺皮質(zhì)激素)、甲潑尼龍(甲基強(qiáng)的松龍)、潑尼松(強(qiáng)的松)、環(huán)磷酰胺和干擾素(β-干擾素)對改善臨床和MRI病損作用良好。
在抗炎因子的干預(yù)下，患者從每次發(fā)作中恢復(fù)的速度加快。但在急性惡性型MS，大部分患者抗炎治療是無效的;少數(shù)患者療效僅能維持1個月余。尚不能證明類固醇激素能縮短整個病程，或者能夠預(yù)防復(fù)發(fā)，所以對其長期的療效難以定論。
關(guān)于皮質(zhì)激素的應(yīng)用劑量，首次大劑量是至關(guān)重要的。靜脈給予大劑量甲潑尼龍(甲基強(qiáng)的松龍500mg/d，3～5天)，后口服較大劑量潑尼松(強(qiáng)的松)能有效的緩和急性或亞急性MS以及視神經(jīng)炎，能夠縮短其病程。如不能靜脈用甲潑尼龍(甲基強(qiáng)的松龍)，可用口服潑尼松(強(qiáng)的松)代替，從60～80mg/d開始，這樣可避免住院治療。對于嚴(yán)重的發(fā)作，特別是脊髓炎對大劑量靜脈用藥反應(yīng)更快。
Beck等在視神經(jīng)炎臨床治療實驗報告中告誡：在急性視神經(jīng)炎的治療中避免用口服。這項457例視神經(jīng)炎隨機(jī)、對照性研究發(fā)現(xiàn)靜脈給予甲潑尼龍(甲基強(qiáng)的松龍)后跟隨口服潑尼松(強(qiáng)的松)，雖在第6個月與安慰劑組比較差別不大，但的確加快了視力的恢復(fù)。然而，單獨口服(強(qiáng)的松)治療，視神經(jīng)炎再發(fā)的危險性增高。對鞘內(nèi)注射潑尼松龍(強(qiáng)的松龍)的療效爭論很大，一般不推薦這種治療方法。
提倡將皮質(zhì)激素的治療限制在3周內(nèi)，如果癥狀反復(fù)，延長減量過程。這種短期皮質(zhì)激素治療副作用較少，但仍有部分患者可出現(xiàn)失眠，個別可出現(xiàn)抑郁或躁狂癥狀。療程達(dá)數(shù)周以上的患者，易出現(xiàn)高血壓、高血糖和糖尿病失控、骨質(zhì)疏松、髖關(guān)節(jié)無菌性壞死、白內(nèi)障和少見的消化道出血、活動性結(jié)核。適當(dāng)補(bǔ)鉀是必要的。作者認(rèn)為類固醇激素隔天療法益處不大，而短期每天一次大劑量沖擊療法能使部分患者免于復(fù)發(fā)，這樣對激素的耐受性也比長期口服用藥好。