兒童孤獨癥(autism)也稱自閉癥，是對兒童成長發(fā)育有嚴重影響的慢性退化性疾病。其發(fā)病率逐年增高，根據美國《孤獨癥與發(fā)育障礙雜志》美國國家衛(wèi)生研究所(2001)和疾病控制與預防中心(2001)的患病統(tǒng)計。出生的每250名嬰兒中有一名孤獨癥患兒。根據孤獨癥患病率千分之2-6(疾病預防與控制中心，2001)孤獨癥患兒每年增長10--17%。而根據美國孤獨癥學會2003年二月計算，每600名兒童中有一名重度孤獨癥患兒，每160名兒童中有一名輕度的稱為廣泛發(fā)育障礙的患兒。兒童孤獨癥是一種腦發(fā)育障礙的功能性病變。為了了解孤獨癥患者的缺陷和功能，幾乎所有與兒童發(fā)展相關的理論研究，都卷入其中。美國耶魯大學的科恩教授和伏克馬教授在《自閉癥及彌漫性發(fā)展障礙手冊》中說 ：為了理解自閉癥患者的神秘的缺陷與功能，凡與兒童和成人健康問題有關的專業(yè)，如心理學，教育學，精神病學，康復學，運動治療學，語言治療學，護士學，兒科學，神經學，功能治療學，遺傳學，社會工作者，法律學，神經放射學，以及藥物學---在幾乎所有的健康性專業(yè)中，都有專業(yè)人員投身于自閉癥領域，為自閉癥患者服務。
在我國自閉癥中醫(yī)治療中藥有著幾千年的歷史，其中有不少關于兒童孤獨癥的相關記載。閻孝忠《閻氏小兒方論》提出：心氣不足，五六歲不能言，補腎的基礎上加菖蒲丸，心腎并治;宋代《太平圣惠方》提出：治小兒心氣不足，舌本無力，令兒語遲，芍藥方;清代《醫(yī)宗金鑒》提出：小兒五遲，多因父母氣血虛弱，先天腎虧，至兒生下筋骨軟弱行步艱難，齒不連長，坐不能穩(wěn)等等，不勝枚舉。
自閉癥中醫(yī)治療認為本病的發(fā)生是由于患兒先天稟賦不足，后天失養(yǎng)所致。嬰兒的形成，是秉承父母的精華，融合父精母血，孕育成胞胎。月有陰晴圓缺，人的氣血精液，也迎合四季變化，有充盈，有缺失。在孕育初期，氣血的充盈對胎兒的秉賦起到至關重要的作用。如果有一方氣血不足，胎兒的秉賦就要受到影響。從而導致先天不足。但是許多兒童孤獨癥是可以通過后天的補養(yǎng)，改善體內環(huán)境，增強體質，達到陰陽平衡，均衡發(fā)展。