出現(xiàn)胃潰瘍后上腹部疼痛是本病的主要癥狀，多位于上腹部，也可出現(xiàn)在左上腹部或胸骨、劍突后。常呈隱痛、鈍痛、脹痛、燒灼樣痛。胃潰瘍的疼痛多在餐后1小時(shí)內(nèi)出現(xiàn)，經(jīng)1～2小時(shí)后逐漸緩解，直至下餐進(jìn)食后再?gòu)?fù)現(xiàn)上述節(jié)律。部分患者可無(wú)癥狀，或以出血、穿孔等并發(fā)癥作為首發(fā)癥狀。潰瘍病治療效果降低潰瘍病雖然易反復(fù)發(fā)作，但每次發(fā)作服用抗?jié)兯幒?，癥狀均能緩解。如果有潰瘍病史的人按常規(guī)治療，疼痛不緩解或效果不明顯，則提示有可能發(fā)生了惡變。
(一)進(jìn)行性消瘦及貧血
長(zhǎng)期慢性潰瘍病患者可能身體虛弱，但不一定消瘦。除非潰瘍長(zhǎng)期或大量出血，病人一般不會(huì)有明顯的貧血征象。年齡在四、五十歲以上的胃潰瘍病人如果短期內(nèi)食欲減退、消化不良，惡心、嘔吐，吐宿食或暗紅色食物，而且有全身疲乏和進(jìn)行性消瘦，也可能是潰瘍病惡變的信號(hào)之一。
(二)比較固定的包塊
一般胃潰瘍或十二指腸潰瘍不形成包塊。如果發(fā)生惡變，潰瘍就會(huì)變大、變硬，在較晚期可以于左上腹摸到包塊。包塊質(zhì)硬，表面多呈結(jié)節(jié)狀，不光滑，并且逐漸增大，壓之疼痛。疼痛可放射到背部、左腰部、臍部、胸部、心前區(qū)、甚至胸骨后。出現(xiàn)這種包塊時(shí)，很可能胃潰瘍已經(jīng)發(fā)生癌變。
(三)疼痛性質(zhì)和規(guī)律改變疼痛是潰瘍病最常見(jiàn)、最主要的癥狀
疼痛多為上腹部局限性的隱痛、燒灼樣痛或鈍痛。典型的潰瘍病疼痛有一定規(guī)律性，常與飲食關(guān)系密切，比如，十二指腸潰瘍多為飯前痛(即空腹痛);典型的胃潰瘍?yōu)轱埡笸?，常在飯?~2小時(shí)發(fā)生，持續(xù)一二個(gè)小時(shí)，以后逐漸減輕。不過(guò)也有的潰瘍病人疼痛規(guī)律性不太明顯，疼痛性質(zhì)也因人而異。另外，潰瘍病的疼痛，常因氣候轉(zhuǎn)冷、吃生冷及堅(jiān)硬食物、疲勞、熬夜、情緒波動(dòng)而加劇。如果疼痛失去原有的規(guī)律性，無(wú)定時(shí)，或成為持續(xù)性隱痛，或者疼痛的性質(zhì)與原來(lái)比較發(fā)生明顯改變，都應(yīng)警惕惡變，要去醫(yī)院做進(jìn)一步檢查。
研究表明，潰瘍癌變的發(fā)生部位以胃潰瘍最好發(fā)的胃角為中心的小彎側(cè)最多見(jiàn)，發(fā)病高峰在40～50歲左右，據(jù)統(tǒng)計(jì)，胃潰瘍的癌變率為5%%左右。所以說(shuō)，癌變是部分潰瘍病的合并癥之一，有胃潰瘍的病人需警惕潰瘍惡變。