小兒支氣管哮喘有時發(fā)病時難以鑒別，對后續(xù)的治療會產生很大的阻礙 。1984年全國哮喘病學術會議建議按照國際統(tǒng)一分類方法，從誘發(fā)哮喘的原因上分為外源性、內源性和混合性哮喘三在類。每一種類型的發(fā)病癥狀都不一樣。
小兒支氣管哮喘的發(fā)病癥狀具體如下
1、外源性哮喘
多在6歲前發(fā)病，有明確的個人和/或家族變態(tài)反應性疾病史;有明顯的季節(jié)和地區(qū)性;吸入變應原皮試常呈陽性;支氣管激發(fā)試驗亦可陽性。年長兒前戲癥狀以過敏性鼻炎為主，不發(fā)熱，連續(xù)打噴嚏，流清涕，鼻粘膜呈蒼白色，鼻分泌物和末硝血均顯示嗜酸性粒細胞增高，血清IgE亦升高，氣道高反應性較正常小兒為高。
2、內源性哮喘
以往認為多見于成人型哮喘，病情嚴重且頑固，多呈常年性或慢性的反復發(fā)作，無明顯個人和家庭過敏史，皮膚試驗大多陰性，也無明顯季節(jié)性。過去認為感染性哮喘屬內源性哮喘，但近年證實RSV所致毛細支氣管炎反復發(fā)作喘息的嬰兒，其氣道分泌物中存在特異性RSVIgE。
3、混合性哮喘
凡氣管哮喘是一多種因素引起的復雜疾病。發(fā)病機理至今不明，目前公認的機理有以下三方面。
起病
起病或急或緩，嬰幼兒發(fā)病前，往往有1～2日的上呼吸道感染，與一般支氣管炎類似。年長兒起病比較急，且多在夜間，可能與夜間氣候變化;室內積存較多的變應原如螨及屋塵等以及血內腎上腺素在夜間分泌減少有關。發(fā)作大多經幾小時至一日后逐漸平復。特別嚴重的病例，起病一開始即呈危重型哮喘，或持續(xù)較長時間，甚至數日，稱哮喘持續(xù)狀態(tài)。
發(fā)作時癥狀
患兒煩躁不安，出現(xiàn)呼吸困難，以呼氣困難為著，往往不能平臥，坐位時聳肩屈背，呈端坐樣呼吸困難。有時喘鳴音可傳至窒外?；純好嫔n白、鼻翼扇動、口唇、指甲紫紺，甚至冷汗淋淳，面容怕恐不安，往往顯示危重狀態(tài)，應予積極處理。
發(fā)病初起僅有干咳，以后即表現(xiàn)為喘息癥狀，隨支氣管痙攣緩解，排出粘稠白色痰液，呼吸逐漸平復。有的患兒咳嗽劇烈可致上腹部肌肉疼痛?？砂榛虿话橛邪l(fā)熱。胸部體征的吸氣時出現(xiàn)胸凹陷等三凹征，而呼氣時因胸廓內壓增高，在胸骨上凹及肋間隙反見凸出，同時頸靜脈顯著怒張。叩診兩肺呈鼓音，并有膈肌下移，心濁音界縮小，提示已發(fā)生肺氣腫(但在兒童患獨，此種肺氣腫體征在病情緩解時多自行消失，故稱肺充氣征)。此時呼吸音減弱，全肺可聞喘鳴音及干性羅音。嚴重病例，尤其哮喘持續(xù)狀態(tài)，兩肺幾乎吸不到呼吸音，并由于肺動脈痙攣而致右心負荷增加，以及嚴重低氧血癥導致心功能衰竭。