中耳炎患者早期僅有耳痛、聽力下降、耳鳴、耳悶等。急性中耳炎發(fā)病較急，早期癥狀主要是針對慢性中耳炎而言。單純型最多見，表現(xiàn)為間歇性耳流膿，量多少不等，膿液呈黏液性或黏膿性，一般不臭。骨瘍型早期常有急性壞死型中耳炎，持續(xù)性耳流膿，膿液間有血絲，常有臭味。膽脂瘤型表現(xiàn)為長期耳流膿，膿量多少不等，膿液間有血絲，有特殊惡臭。
1、聽力減退
聽力下降、自聽增強(qiáng)。頭位前傾或偏向健側(cè)時(shí)，因積液離開蝸傳，聽力可暫時(shí)改善(變位性聽力改善)。積液粘稠時(shí)，聽力可不因頭位變動(dòng)而改變。小兒常對聲音反應(yīng)遲鈍，注意力不集中，學(xué)習(xí)成績下降而由家長領(lǐng)來就醫(yī)。如一耳患病，另耳聽力正常，可長期不被覺察，而于體檢時(shí)始被發(fā)現(xiàn)。
2、耳痛
急性者可有隱隱耳痛，常為患者的第一癥狀，可為持續(xù)性，亦可為抽痛。慢性者耳痛不明顯。本病常伴有耳內(nèi)閉塞或悶脹感，按壓耳屏后可暫時(shí)減輕。
3、耳鳴
多為低調(diào)間歇性，如“劈啪”聲，嗡嗡聲及流水聲等。當(dāng)頭部運(yùn)動(dòng)或打呵欠、擤鼻時(shí)，耳內(nèi)可出現(xiàn)氣過水聲有時(shí)會(huì)間斷一下再次出現(xiàn)。
4、皮膚有發(fā)“木”感
患者周圍皮膚有發(fā)“木”感，心理上有煩悶感。
5、并發(fā)癥
急性中耳炎嚴(yán)重的并發(fā)癥包括鄰近骨質(zhì)感染(乳突炎或巖骨骨炎)、半規(guī)管感染(迷路炎)、面癱、聽力損失、腦膜炎、腦膿腫等。嚴(yán)重并發(fā)癥的體征有頭痛、重度耳聾、眩暈、寒戰(zhàn)、高熱等。