急性鼻竇炎多由上呼吸道感染引起，細菌與病毒感染可同時并發(fā)。常見細菌菌群是肺炎鏈球菌、溶血性鏈球菌和葡萄球菌等多種化膿性球菌，其次為流感嗜血桿菌和卡他莫拉菌屬，后者常見于兒童。其他的致病菌還有鏈球菌類、厭氧菌和金黃色葡萄球菌等。由牙病引起者多屬厭氧菌感染，膿液常帶惡臭。真菌及過敏也有可能是致病因素。
急性鼻竇炎的感染常來自于：竇源性感染、鼻腔源性感染、鄰近組織源性感染、血源性感染、創(chuàng)傷源性感染，還有全身因素和中毒因素導致的。
1.全身因素
過度疲勞、受寒受濕、營養(yǎng)不良、維生素缺乏引起全身抵抗力降低以及生活與工作環(huán)境不衛(wèi)生等是誘發(fā)本病的原因。此外，特應性(atopy)體質(zhì)、全身性疾病如貧血、糖尿病以及甲狀腺、腦垂體或性腺功能不足、上呼吸道感染和急性傳染病(流感、麻疹、猩紅熱和白喉)等均可誘發(fā)本病。
2.局部因素
(1)鼻腔疾病
如急慢性鼻炎、鼻中隔偏曲、中鼻甲肥大、變應性鼻炎、鼻息肉、鼻腔異物和腫瘤等，因阻塞鼻道或竇口，阻礙了鼻竇的引流和通氣。
(2)鄰近器官的感染病灶
如扁桃體炎、腺樣體炎等。此外，上列第2雙尖牙和第1、2磨牙的根尖感染、拔牙損傷了上頜竇、齲齒殘根墜入上頜竇內(nèi)等，均可引起上頜竇炎癥。
(3)直接感染
如鼻竇外傷骨折、異物穿入鼻竇、游泳跳水不當或游泳后用力擤鼻致污水擠入鼻竇等，將致病菌直接帶入鼻竇。
(4)鼻腔填塞物留置時間過久
引起局部刺激、繼發(fā)感染和妨礙竇口引流和通氣。
(5)鼻竇氣壓驟變
高空飛行迅速下降致竇腔負壓，使鼻腔炎性物或污物被吸入鼻竇，引起非阻塞性航空性鼻竇炎。
(6)外傷
前組鼻竇，特別是上頜竇和額竇位置表淺，易受外傷而發(fā)生骨折，細菌可由皮膚或鼻黏膜侵入鼻竇。也可因彈片、塵土等異物進入而引起感染。
(7)牙源性感染
上頜第二前磨牙及第一、二磨牙的牙根，位于上頜竇底壁，當其發(fā)生牙根感染時，可能穿破竇壁，或拔牙時損傷底壁均呵引起上頜竇炎，稱牙源性上頜竇炎。
(8)氣壓改變
航空、潛水、登山時，可因氣壓驟變，鼻腔內(nèi)發(fā)生負壓而引起損傷，稱氣壓創(chuàng)傷性鼻竇炎。
3.致病菌
致病菌常見致病菌有肺炎鏈球菌、溶血性鏈球菌和葡萄球菌等多種化膿性球菌。其次為流行性感冒桿菌、大腸桿菌、變形桿菌等。由牙病引起者多屬厭氧菌感染，膿液常帶惡臭。