結核菌素(PPD)皮膚反應是遲發(fā)型細胞超敏反應
它是抗原(結核菌或卡介苗)進入機體使機體的免疫T淋巴細胞致敏并形成記憶。當同一抗原再次入侵時，致敏淋巴細胞就能識別并啟動特異性的免疫反應，并可引起變態(tài)反應性炎癥。表現(xiàn)在結核菌素注射部位形成硬結甚至發(fā)生水泡、壞死。
(1)PPD皮試陽性表示機體對結核桿菌具有敏感性，表明機體曾經(jīng)受到結核菌感染或接種過卡介苗，反應越強，受到結核菌感染的可能性越大。通常認為接種卡介苗3個月以上，硬結直徑5—9mm為接種陽性。30個月以內硬結直徑在20mm以上考慮為自然感染結核菌。30個月以上硬結直徑10—19mm以上考慮為自然感染結核菌。亦有文獻提出兒童PPD皮試陽性直徑>15mm或有水泡，是為新近受到結核菌感染。
(2)PPD皮試陽性也表示機體對結核菌有一定免疫力。我國實行新生兒接種卡介苗政策以來，兒童特別是小兒中發(fā)生血型播散型結核病和結核性腦膜炎的概率顯著降低，大大提離了兒童的健康水平和安全程度。
(3)PPD皮試陽性并不意味著就是結核病人。因為初次感染結核菌后自然愈復的傾向很大，臨床發(fā)病者只占結核菌初次感染者的5%--10%。更不意味著PPD皮試陽性者就具有傳染性。
(4)感染結核菌或接種卡介苗后PPD皮試陽性，隨著時間推移，陽性反應會隨之減弱。但此過程須時數(shù)年。
(5)但也有少數(shù)免疫力低下的人(約5%)呈陰性或因技術原因而呈現(xiàn)假陰性。接種卡介苗后，若PPD皮試陰性，通常說明接種失敗。