輔助生殖技術(shù)在克服人類的不育、克服某些與人類生育過(guò)程有關(guān)的問(wèn)題(如遺傳性疾病)等方面有重要的意義，與輔助生殖技術(shù)有關(guān)的母親及下一代極大部分是健康的。
但隨著輔助生殖技術(shù)的普遍開展，盡管許多問(wèn)題的發(fā)生率不很高，但由于接受該技術(shù)的患者數(shù)量的增多，我們也應(yīng)該高度重視輔助生殖技術(shù)的對(duì)母親和下一代的影響等方面的問(wèn)題。
不同的輔助生殖技術(shù)與自然生育過(guò)程相比較，或多或少地在以下一些方面有所區(qū)別，如涉及超排卵、對(duì)卵子或精子的操作、配子在體外環(huán)境下受精、胚胎的體外培養(yǎng)、對(duì)胚胎的操作、胚胎移植、每次可能妊娠的胚胎數(shù)目以及技術(shù)過(guò)程帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)和時(shí)間的消耗等等。
比較體外受精-胚胎移植的胚胎植入與胚胎的自然植入過(guò)程，顯然胚胎移植的植入其胚胎曾生長(zhǎng)在人工的外環(huán)境中、胚胎發(fā)育早期缺少自然狀態(tài)下的與輸卵管上皮細(xì)胞間的相互作用、植入的時(shí)間與子宮內(nèi)膜發(fā)育之間的非同步化、移植操作可能存在不明的影響、人工移植是否存在定位的差異等等。所有這些因素，都有可能帶來(lái)不同程度的不明影響。
IVF在胚胎發(fā)生的極早期改變了細(xì)胞與細(xì)胞之間的作用時(shí)間，這最終可能導(dǎo)致在種系定型和器官發(fā)生階段的基因表達(dá)時(shí)間上的錯(cuò)誤，這種在胚胎時(shí)間上的偏差可能會(huì)造成產(chǎn)后的內(nèi)環(huán)境穩(wěn)定和健康方面的后果。
有作者比較過(guò)體外受精的牛與人工授精的牛的情況，發(fā)現(xiàn)先天性畸形率分別為3.2%和0.7%、雄性比例分別為55.5% 和 48.9% (P < 0.05)、出生體重前者較后者增加 10% (4~5 kg)、孕期增加3天、圍產(chǎn)期死亡率上升2.4%、難產(chǎn)率更高(P < 0.05)。
這從某個(gè)側(cè)面反應(yīng)了牛的體外受精過(guò)程的不良影響。一份包含了2956例妊娠的總結(jié)顯示，其中自然流產(chǎn)22.3%、宮外孕3.6%、多胎妊娠30.8%、早產(chǎn)29.2%、出生體重低于2.5kg的有40.6%、低于1.5公斤的有10.1%、低于第十百分位數(shù)的有15.6%、單胎中出生體重低于2.5公斤的有41.3%、低于1.5kg的有3.6%。盡管其原因是復(fù)雜的，但應(yīng)該引起我們足夠的重視。根據(jù)Medline文獻(xiàn)數(shù)據(jù)庫(kù)作粗略的統(tǒng)計(jì)，近年探討副作用文獻(xiàn)逐漸增多，足見近年人們已持續(xù)關(guān)注這一問(wèn)題。