高血壓(hypertensive disease)是一種以動脈血壓持續(xù)升高為主要表現(xiàn)的慢性疾病，常引起心、腦、腎等重要器官的病變并出現(xiàn)相應(yīng)的后果。
按照世界衛(wèi)生組織(Who)建議使用的血壓標(biāo)準(zhǔn)是：凡正常成人收縮壓應(yīng)小于或等于140mmHg(18.6kPa)，舒張壓小于或等于90mmHg(12kPa)，亦即收縮壓在141-159mmHg(18.9-21.2kPa)之間，舒張壓在91-94mmHg(12.1-12.5kPa)之間為臨界高血壓。診斷高血壓時，必須多次測量血壓，至少有連續(xù)兩次舒張壓的平均值在90mmHg(12.0kPa)或以上才能確診為高血壓。僅一次血壓升高者尚不能確診，需隨訪觀察。
高血壓是最常見的心血管病，是全球范圍內(nèi)的重大公共衛(wèi)生問題。2004年的中國居民營養(yǎng)與健康現(xiàn)狀調(diào)查結(jié)果顯示，我國18歲及以上居民高血壓患病率為18.8%，估計全國患病人數(shù)超過1.6億。與1991年相比，患病率上升31%，患病人數(shù)增加約7 000多萬人。
1998年，我國腦血管病居城市居民死亡原因的第二位，在農(nóng)村居首位。全國每年死亡超過100萬，存活的患者約500萬～600萬，其中75%以上留有不同程度的殘疾，給個人、家庭和社會造成了沉重的負(fù)擔(dān)。而腦卒中的主要危險因素是高血壓。同時，血壓升高還是多種疾病的導(dǎo)火索，比如：會增加冠心病、心力衰竭及腎臟疾患等疾病的發(fā)病風(fēng)險。由于部分高血壓患者并無明顯的臨床癥狀，高血壓又被稱為人類健康的“無形殺手”，因此提高對高血壓病的認(rèn)識，對早期預(yù)防，及時治療有極其重要的意義。
根據(jù)血壓升高的不同，高血壓分為3級
1級高血壓(輕度) 收縮壓140~159mmHg;舒張壓90~99mmHg。
2級高血壓(中度) 收縮壓160~179mmHg;舒張壓100~109mmHg。
3級高血壓(重度)收縮壓≥180mmHg;舒張壓≥110mmHg。
單純收縮期高血壓 收縮壓≥140mmHg;舒張壓<90mmHg。