肝炎患者未能有效控制病情，隨著病情的逐漸惡化，當(dāng)凝血酶原活動(dòng)度低于40%，血清總膽紅素大于正常10倍時(shí)，即可診斷為重型肝炎。
目前認(rèn)為慢性重型肝炎的發(fā)病與以下因素有關(guān)
1、有相關(guān)病史
在發(fā)展至慢性重型肝炎之前，患者常有慢性肝炎、肝硬化病史，或長期攜帶慢性乙肝病毒。
2、有慢性肝病體征
雖然無肝病史及無HBsAg攜帶史，但患者已經(jīng)出現(xiàn)慢性肝病體征，如肝掌、蜘蛛痣、脾臟增厚、丙種球蛋白升高、白/球蛋白比值下降或倒置等。
3、慢性肝炎進(jìn)行肝穿檢查
部分體質(zhì)較差的慢性肝炎患者進(jìn)行肝穿刺也可能加重原有病變，導(dǎo)致重型肝炎發(fā)生。
4、長期免疫反應(yīng)異常
肝炎患者長期免疫反應(yīng)異常，大量抗原-抗體復(fù)合物產(chǎn)生并激活被體系統(tǒng)，在腫瘤壞死因子、白細(xì)胞介素-1、白細(xì)胞介素-6、內(nèi)毒素等參與下，導(dǎo)致大片肝細(xì)胞壞死，發(fā)生重型肝炎。
慢性乙型或丙型肝炎，或慢性HBsAg攜帶者重疊甲型、戊型或其他肝炎病毒感染時(shí)要具體分析，應(yīng)除外由甲型、戊型和其他型肝炎病毒引起的急性或亞急性重型肝炎。