糖尿病是由于胰島素缺乏或不足而引起慢性全身性內(nèi)分泌代謝病，其特點是糖脂肪蛋白質(zhì)的代謝紊亂，尤其糖代謝紊亂為明顯，尿中大量其特征故稱糖尿病。
兒童糖尿病有I型和II型及青年成熟期發(fā)病型等幾種類型，其中98%屬I型糖尿病，I型糖尿病是由于胰島素B細胞遭受破壞，胰島素分泌絕對不足所致，必須用胰島素治療，又稱胰島素依賴型糖尿病，以學齡前期和青春期發(fā)病率較高，糖尿病的病因尚未完全明確，已知I型糖尿病是自身免疫性疾病，與遺傳有關(guān)，但本病多屬基因遺傳，因此遺傳概率并不發(fā)病，70-80%的患兒在起病 胰島素細胞自身抗體降低，一部分患兒體內(nèi)尚能查出胰島素受體自身抗體，胰島素抗體。
胰島B細胞自身抗體說明本病存在自身免疫反應，病毒感染，化學毒素，不良飲食等是本病的重要誘發(fā)因素。
胰島素是人體內(nèi)唯一能促進能量儲存的激素，要促進糖的利用和蛋白質(zhì)合成，促進肝臟肌肉和脂肪組織貯存機體多余的能量，抑制肝糖原和脂肪分解，當人體胰島素不足或缺乏時，葡萄糖向細胞內(nèi)轉(zhuǎn)運減少，對糖原分解和去除糖異生中速，脂肪和蛋白質(zhì)分解也加快，血糖濃度升高，當血糖濃度超過腎糖盂值就會去糖和尿每天尿中排出的葡萄糖 可達200-300克，脂肪分解增多導致丙酮酸等酮體在體內(nèi)堆積，形成酮癥酸中毒。
其癥狀起病急，有典型的三多一少癥狀，多尿，多飲多食和體重減輕，患兒尿量明顯增多，口渴，易饑餓，食量大，但都漸消瘦，病程較長的有精神不振，乏力，影響生長發(fā)育，脂肪肝，性成熟延緩。
酮癥酸中毒是糖尿病常見的嚴重癥狀，可以是糖尿病的首發(fā)癥狀，也可以是治療不當，病情惡化，感染突然停藥及飯量不當而誘發(fā)，40%的患兒初診時即有酮癥酸中毒存在，年齡較小的發(fā)生率更高，表現(xiàn)為食欲不振，惡心嘔吐，腹痛，全身關(guān)節(jié)痛，重者精神萎糜，煩燥，體重銳減，有明顯脫水及酸中毒現(xiàn)象，皮膚粘膜干燥，眼窩下陷，呼吸深長，呼氣帶有爛蘋果酮體氣味，面色發(fā)紺，四肢冷，脈細弱，血壓下降，嗜睡甚至昏迷。
有部分兒童臨床無明顯糖尿病癥狀，尿糖也呈陰性，但去查糖耐量試驗陽性，一旦在以后生長發(fā)育過程有誘因發(fā)生可發(fā)展為急性糖尿病，還有一部分小兒無糖尿病癥狀，尿糖陰性，葡萄糖耐量試驗也陰性，但激素糖耐量試驗異常，稱為慢性糖尿病，些孩子多有糖尿病家族史。
對糖病的患兒治療目的應達到消除臨床癥狀，不發(fā)生糖尿病的中毒及嚴重的低血糖，病情穩(wěn)定，餐后2小時血糖低于11.2mmol/L，24小時尿糖低于10克，糖化血紅蛋白低于9%，無高血脂癥，患兒能得到正常的生長發(fā)育，參加正常的學習生活，需長期治療。