神經(jīng)母細(xì)胞瘤是兒童最常見的顱外腫瘤，是嬰幼兒最常見的腫瘤。有將近一半的神經(jīng)母細(xì)胞瘤發(fā)生在2歲以內(nèi)的嬰幼兒。神經(jīng)母細(xì)胞瘤約占6-10%的兒童腫瘤，15%的兒童腫瘤死亡率。對于4歲以下兒童，每一百萬人口的死亡率為10;對于4-9歲兒童，每一百萬人口的死亡率為4例。神經(jīng)母細(xì)胞瘤屬于神經(jīng)內(nèi)分泌性腫瘤，可以起源于交感神經(jīng)系統(tǒng)的任意神經(jīng)脊部位。其最常見的發(fā)生部位是腎上腺，但也可以發(fā)生在頸部、胸部、腹部以及盆腔的神經(jīng)組織。目前已知有少數(shù)幾種人類腫瘤，可自發(fā)性地從未分化的惡性腫瘤退變?yōu)橥耆夹阅[瘤。神經(jīng)母細(xì)胞瘤就屬于其中之一。
腦腫瘤的發(fā)病率近年來在世界各國出現(xiàn)上升趨勢。神經(jīng)性膠質(zhì)瘤是最為常見的一種，通常被稱膠質(zhì)瘤，是一種大腦中樞神經(jīng)系統(tǒng)的原發(fā)性腫瘤，多屬于惡性。目前，醫(yī)學(xué)界對其發(fā)病機理尚不清楚。
膠質(zhì)瘤的早期癥狀不明顯，通常表現(xiàn)為頭痛、頭暈，經(jīng)常被誤以為是睡眠不足或神經(jīng)衰弱。病情發(fā)展到中晚期時，患者出現(xiàn)癲癇、癱瘓、失語或其它意識障礙。一旦腦組織被擠壓到硬腦膜間隙或顱骨的生理孔道，就會引起腦疝，死亡率可達(dá)五成以上。它不但嚴(yán)重影響腦的血液循環(huán)，還會導(dǎo)致呼吸障礙、缺氧和二氧化碳滯留，加重腦水腫，使顱內(nèi)壓更高，最終，患者因腦組織遭到嚴(yán)重破壞而死亡。
如果患者發(fā)現(xiàn)病情較早，且膠質(zhì)瘤的惡性程度也較低，是可以經(jīng)手術(shù)切除的，患者最長可存活十年。如果發(fā)現(xiàn)較晚，且腫瘤惡性程度較高，則存活期可能只有一兩年。膠質(zhì)瘤治愈后再次復(fù)發(fā)的可能性非常高，隨著復(fù)發(fā)次數(shù)增加，惡性程度也逐漸增加。如果膠質(zhì)瘤長在一些特殊的部位，比如腦干等，則很難治愈。