腦積水是指顱內(nèi)腦脊液容量增加。除神經(jīng)體征外，常有精神衰退或癡呆。腦積水是因顱內(nèi)疾病引起的腦脊液分泌過多或(和)循環(huán)、吸收障礙而致顱內(nèi)腦脊液存量增加，腦室擴大的一種頑癥，屬中醫(yī)“解顱”的范疇。
一、腦脊液循環(huán)通道受阻
1.先天畸形：可能與父母接觸了某些化學(xué)物品、放射線、放射元素、孕早期發(fā)熱、服用某些中藥、墜胎藥、轉(zhuǎn)胎藥、胎位異常、羊水過多等有關(guān)。較多見的畸形有脊柱裂、中腦導(dǎo)水管狹窄、腦血管畸形等，脊柱裂伴有脊膜膨出或脊髓膨出者常有腦積水。在先天性畸形中，多數(shù)學(xué)者認為，中腦導(dǎo)水管狹窄是引起腦積水的唯一遺傳因素，可能是性結(jié)合隱性基因的遺傳所致。
2.感染：如化膿性腦膜炎、結(jié)核性腦膜炎、腦室炎等，由于增生的纖維組織阻塞了腦脊液的循環(huán)孔道，特別多見于第四腦室孔及腦底部的蛛網(wǎng)膜下腔粘連而發(fā)生腦積水。
3.出血：顱內(nèi)出血后纖維增生可引起腦積水，產(chǎn)傷后顱內(nèi)出血吸收不良，也是新生兒腦積水的常見原因，且往往易被忽視。腦外傷后蛛網(wǎng)膜下腔出血致蛛網(wǎng)膜粘連，腦脊液循環(huán)障礙而發(fā)生腦積水。
4.腫瘤：顱內(nèi)腫瘤可阻塞腦脊液循環(huán)通路的任何一部分，較多見于第四腦室附近，新生兒期難得遇見腫瘤，以后可發(fā)生神經(jīng)膠質(zhì)瘤，腦室脈絡(luò)叢乳頭狀瘤及室管膜瘤、神經(jīng)母細胞瘤。
二、腦脊液分泌過多
先天性腦積水的病因?qū)W說較多，公認的學(xué)說則為側(cè)腦室脈絡(luò)叢增生，分泌旺盛，引起腦室脈絡(luò)叢分泌腦脊液功能紊亂，從而發(fā)生腦積水。
三、腦脊液吸收障礙
如胎兒期腦膜炎等所致腦脊液吸收障礙而發(fā)生腦積水。