傳統(tǒng)中醫(yī)認(rèn)為，腦腫瘤的形成是由于內(nèi)傷七情，使臟腑功能失調(diào)，加之外邪侵入，寒熱相搏，痰濁內(nèi)停，長(zhǎng)期聚于身體某一部位而成。
中醫(yī)將腦瘤的發(fā)病原因概括為內(nèi)外兩種，即內(nèi)因?yàn)樗刭|(zhì)因素或易感因素，外因?yàn)檎T發(fā)因素或?yàn)橹L(zhǎng)因素，但一般不會(huì)發(fā)病。
中醫(yī)認(rèn)為腦腫瘤屬祖國(guó)醫(yī)學(xué)的“頭痛”、“頭風(fēng)”等范疇，究其發(fā)病原因，主要為腎虛不充，髓海失養(yǎng)，肝腎同源，腎虛肝亦虛，肝風(fēng)內(nèi)動(dòng)，邪毒上擾清竅，痰蒙濁閉，阻塞腦洛，血?dú)饽郎邦^為諸陽(yáng)之會(huì)”總司人之神明，最不容邪氣相犯，若感受六淫邪毒，直中腦竅或邪氣客于上焦，氣化不利，經(jīng)脈不通，瘀血、瘀濁內(nèi)停，內(nèi)外全邪，上犯于腦，并留結(jié)而成塊，發(fā)為腦瘤。
西醫(yī)方面，腫瘤分子生物學(xué)研究表明，有兩類(lèi)基因與腫瘤的發(fā)生、發(fā)展密切相關(guān)。
一類(lèi)是腫瘤基因，另一類(lèi)是抗腫瘤基因。腫瘤基因的活化和過(guò)度表達(dá)誘發(fā)腫瘤形成，抗腫瘤基因的存在和表達(dá)有助于抑制腫瘤的發(fā)生。腫瘤基因可以存在于正常細(xì)胞中，不表達(dá)腫瘤特性，當(dāng)這樣細(xì)胞受到致瘤因素作用時(shí)，如病毒、化學(xué)致瘤和射線(xiàn)等，細(xì)胞中的腫瘤基因被活化，細(xì)胞的表型發(fā)生改變，腫瘤性狀得以表達(dá)，這些細(xì)胞迅速擴(kuò)增，從而形成真正的腫瘤實(shí)體，目前認(rèn)為，誘發(fā)腫瘤發(fā)生的因素有：遺傳因素、物理因素、化學(xué)因素和致瘤病毒。
另外，長(zhǎng)期的飲食結(jié)構(gòu)，生活習(xí)慣等因素造成體質(zhì)酸化，人體整體的機(jī)能下降，引起腎虛，肝腎同源，腎虛肝亦虛，進(jìn)而引起上焦代謝循環(huán)變慢，阻塞腦動(dòng)脈，血?dú)饽郎?。這時(shí)一些腦部寄生蟲(chóng)，病毒就大量繁殖，造成腦部嚴(yán)重?fù)p傷。
腦組織液酸化，腦細(xì)胞處于酸性體液中，進(jìn)而形成腦細(xì)胞溶氧量下降，造成細(xì)胞的活性下降，代謝循環(huán)減慢，下降到正常值的65%時(shí)，正常細(xì)胞就無(wú)法生存，但也有不惜改變?nèi)旧w采取主動(dòng)變異的細(xì)胞，細(xì)胞的表型發(fā)生改變，腫瘤性狀得以表達(dá)，這些細(xì)胞迅速擴(kuò)增，從而形成真正的腫瘤實(shí)體。
還有因體質(zhì)酸化身體發(fā)生其他組織的癌變，又因腦部機(jī)能下降，腦部組織液酸化，癌細(xì)胞趁虛而入，造成了腦瘤。
近年來(lái)通過(guò)細(xì)胞分子遺傳學(xué)的研究發(fā)現(xiàn)，腫瘤細(xì)胞的染色體上有一個(gè)或多個(gè)結(jié)構(gòu)上或功能上不正常的基因存在，稱(chēng)為癌基因。迄今為止已發(fā)現(xiàn)的癌基因有40余種。與癌基因結(jié)合的染色體可發(fā)生斷裂、片斷缺失、易位、重排等異常。這可使細(xì)胞在增殖和分化過(guò)程中失去控制，呈現(xiàn)去分化及無(wú)限制的生長(zhǎng)。細(xì)胞的染色體可從二倍體變?yōu)楫惐扼w。其變異的染色體構(gòu)成該腫瘤的標(biāo)記染色體(如白血病中的Ph染色體)。但有關(guān)顱內(nèi)腫瘤的癌基因及標(biāo)記染色體研究得還不多，有待繼續(xù)尋找。
各種癌基因的作用都不一樣，有的能使細(xì)胞去分化而變?yōu)榘┗颍Q(chēng)為啟動(dòng)基因;有的使癌細(xì)胞進(jìn)行無(wú)休止的增殖，稱(chēng)為促進(jìn)癌基因;也有的能抑制癌細(xì)胞的擴(kuò)展，稱(chēng)為抑制癌基因。癌腫的形成乃是前兩種基因的過(guò)度表達(dá)及后一種基因的丟失或表達(dá)不足的結(jié)果。