在所有預(yù)防癌癥的方法中，最簡(jiǎn)單有效和切實(shí)可行的方法就是飲食防癌。我國(guó)古代有一句名言：“智者善食”。在日常生活中，如果能有效地選用防癌的食物，改變?nèi)菀讛z取致癌物的不良飲食習(xí)慣，有可能預(yù)防癌的發(fā)生。據(jù)美國(guó)飲食、營(yíng)養(yǎng)及癌委員會(huì)(dnc)的調(diào)查表明：結(jié)腸癌、乳腺癌、食管癌、胃癌及肺癌是最有可能通過改變飲食習(xí)慣而加以預(yù)防的。事實(shí)上，合理的膳食可能對(duì)大部分癌都有預(yù)防作用，特別是植物類型的食品中存在各種各樣的防癌成分，這些成分幾乎對(duì)所有癌的預(yù)防均有效果。
飲食防癌的內(nèi)容大致可以包括以下三個(gè)方面
(1)改變不良的飲食習(xí)慣
據(jù)美國(guó)營(yíng)養(yǎng)學(xué)會(huì)對(duì)68個(gè)國(guó)家就健康與飲食的關(guān)系進(jìn)行廣泛的研究發(fā)現(xiàn)，冠心病、癌、動(dòng)脈硬化、糖尿病、慢性肝炎、肝硬化等疾病與飲食習(xí)慣有關(guān)。我國(guó)預(yù)防醫(yī)學(xué)科學(xué)院對(duì)全國(guó)65個(gè)縣的研究調(diào)查也證明，癌、心血管疾病及糖尿病的死亡率與膳食結(jié)構(gòu)有關(guān)。
從古到今幾千年的文明發(fā)展，人類的飲食結(jié)構(gòu)及飲食方式發(fā)生了巨大的變化。這其中的得失是很難估計(jì)的。例如最基本的一種飲食方式——熟食，被認(rèn)為是原始人文明進(jìn)步的標(biāo)志，目前也受到了質(zhì)疑?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，當(dāng)人吃了熟食后，人體防衛(wèi)系統(tǒng)的白細(xì)胞很快增加，像對(duì)待病菌入侵一樣處于“臨戰(zhàn)”狀態(tài)。長(zhǎng)此以往，人的免疫系統(tǒng)難免會(huì)遭到損害，從面給疾病入侵與癌的發(fā)生造成可乘之機(jī)?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)吃生的瓜果蔬菜則不會(huì)有此“異源排斥”現(xiàn)象。大多數(shù)食品經(jīng)加熱處理后，不僅喪失了大量的維生素、纖維素及礦物質(zhì)，而且也喪失了這類食品所含的各種防癌、抗癌物質(zhì)。事實(shí)上，目前流行的生食療法被實(shí)踐證明是行之有效的抗癌飲食方法之一。此外，近年流行的“斷食療法”采用間斷飲食方法，對(duì)預(yù)防消化道癌也有良好的療效。
我們已經(jīng)了解到東西方膳食構(gòu)成的差異是導(dǎo)致某些癌高發(fā)的原因。西方膳食以高蛋白、高脂肪、低纖維素為特點(diǎn)，因此結(jié)腸癌、乳腺癌的發(fā)病率較高，但是西方膳食一貫注重蔬菜與瓜果的生食，其胃癌與肝癌的發(fā)病率又較低。東方膳食以谷物為主食，蔬菜為副食，有低熱量、低脂肪、高纖維素的特點(diǎn)，因此結(jié)腸癌、乳腺癌的發(fā)病率較低。但東方膳食中蔬菜多為熟食，蔬菜中的維生素c及其他營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)大多被破壞，因此胃癌與肝癌的發(fā)病率較高。此外，還有一些特殊的飲食習(xí)慣從營(yíng)養(yǎng)學(xué)與防癌的角度來看是極不合理的。例如我國(guó)北方胃癌高發(fā)區(qū)的人喜食咸肉、熏肉;河南省林縣及膠東半島居民喜食泡菜與腌菜;江蘇省啟東縣肝癌高發(fā)區(qū)的居民喜食久貯霉變食品;廣東省中西部鼻咽癌高發(fā)區(qū)的人喜食咸魚等等。
限制飲酒，飲酒是致癌危險(xiǎn)因素之一，約占4%.雖然在各種危險(xiǎn)因素中所占比例很低，但它的特點(diǎn)是與其它危險(xiǎn)因素有協(xié)同作用。長(zhǎng)時(shí)間大量飲酒后，增加口腔癌、喉癌、食管癌的危險(xiǎn)。特別是口腔癌和喉癌的危險(xiǎn)性。肝硬化是肝癌的危險(xiǎn)因素之一，其發(fā)生與飲酒有密切關(guān)系。