目前，在抑郁癥首診頗多的綜合醫(yī)院，正確識別、區(qū)分它和精神分裂癥關(guān)系重大。根據(jù)臨床實際，專家認為應(yīng)注重以下四點。
一、主動與被動
主動求醫(yī)是抑郁癥區(qū)別于精神分裂癥的一個標(biāo)志。抑郁癥患者主動求醫(yī)的方式與其他軀體病患有所不同，他們由于不清楚自身疾病，抑或有意無意地回避心理問題，因而，對心理(精神)?？仆?，多是選擇了大內(nèi)科、中醫(yī)科等，并頻繁轉(zhuǎn)科。在醫(yī)生面前，雖然他們外在表現(xiàn)多為語少，吞吞吐吐，表達困難，但他們卻想說全講透，一吐為快，可又怕詞不達意，被誤解，因此，不少患者沉默寡言，這并非表示不主動合作，而是等待醫(yī)生為他們開啟心扉。還有些患者把事先想好的內(nèi)容寫在紙上，以書面的形式向醫(yī)生訴說，這也是抑郁癥患者主動求醫(yī)的一種特殊方式。
精神分裂癥患者求醫(yī)是被動的，因為他們?nèi)狈騿适Я俗灾?，對病癥沒有正確的感受，因而一般對病持否認態(tài)度，多數(shù)患者是被親朋好友采用軟硬兼施的方法帶到醫(yī)院，患者對醫(yī)生的檢查難以合作。
二、痛苦與淡漠
抑郁癥與精神分裂癥的情感表達方式是不同的，抑郁癥患者在就診時，給人的第一印象是很痛苦，愁眉苦臉，垂頭喪氣，憂心忡忡，不少患者未等開口講話就潸然淚下。當(dāng)醫(yī)生了解、檢查病情后，會明顯感到患者的痛苦程度與癥狀體征不符，具有明顯的夸張和情緒渲染色彩，這會使醫(yī)生往“精神異?！狈矫媾卸?。其實，患者這種特殊的痛苦狀態(tài)，正是抑郁癥心境低落、自卑等基本癥狀的體現(xiàn)。
精神分裂癥患者由于存在嚴(yán)重的情感障礙，就診時多表現(xiàn)為茫然、淡漠、木僵，無論醫(yī)生怎樣引導(dǎo)發(fā)問，患者或者不作答，或者所問非所答。也有的患者表現(xiàn)為情感高漲或情感倒錯，但精神分裂癥患者一般沒有為病所急，為病所痛的情感表現(xiàn)。
三、意念和妄想
在思維內(nèi)容方面，抑郁癥與精神分裂癥有著重要區(qū)別，這也是臨床上最易混淆的焦點問題。抑郁癥患者的主要臨床表 現(xiàn)是有消極悲觀的意念，如困難、挫折、失敗、患病、自責(zé)、自罪、自殺等不良念頭。這些意念在重癥患者身上可達到近似于妄想的程度，但與精神分裂癥的妄想癥狀仍有不同，主要區(qū)別有二：
其一，患者的意念不是憑空而來，而是與所處環(huán)境及事件有關(guān)，如青年的學(xué)習(xí)壓力、交往障礙、性困惑;中年的家庭、事業(yè)問題;老年的多病、孤寂等。
其二，患者有自知力，承認這些念頭主觀片面、不真實、不確切、不可取，但就是油然而生，無法擺脫。
精神分裂癥患者的妄想癥狀多種多樣，有的接近現(xiàn)實，有的荒謬離奇，但其共同特征是無事實根據(jù)，與患者所受的教育水平相去甚遠;患者能把妄想內(nèi)容描述得生動逼真，并堅信不移，他人無法說服。
四、有效與無效
抗抑郁藥與抗精神病藥是兩類作用不同的精神類藥，當(dāng)給患者使用其中某種藥物后，從療效上也可觀察和反思出診斷是否有誤。抑郁癥患者使用抗精神病藥物治療是無效的，他們及其家屬的普遍反映是藥物的副作用和病情的惡化。對這些患者進行生理和心理檢查后，也證明了這一點。
抗抑郁藥治療抑郁癥的效果是顯而易見的，因為抑郁癥的病理機理目前已很清楚，抗抑郁藥的藥理作用有明確的針對性。近幾年，抗抑郁藥經(jīng)過更新?lián)Q代，療效明顯提高，副作用也降至微乎其微，如SSRI類抗抑郁藥(5-羥色胺再攝取抑制劑)患者服藥1～2周后就感覺起效，治療3個月，輕癥患者基本治愈，中、重度患者一般治療6個月至1年，期間再輔以心理治療，能康復(fù)。