惡性淋巴瘤在臨床上很容易被誤診，例如以表淺淋巴結(jié)腫大為首發(fā)表現(xiàn)的惡性淋巴瘤患者，有70%～80%在初診時(shí)被診斷為淋巴結(jié)炎或淋巴結(jié)結(jié)核，以致延誤治療，因此惡性淋巴瘤的鑒別診斷具有非常重要的意義。根據(jù)病史、臨床癥狀和實(shí)驗(yàn)室檢查資料可以診斷。
一、惡性淋巴瘤的診斷方法：
Reed-Sternberg細(xì)胞是HL的特征，R-S細(xì)胞起源于B細(xì)胞，體積大、胞質(zhì)豐富，核染色質(zhì)淺，至少應(yīng)有2個(gè)核小葉或核仁(若為單個(gè)核者，稱(chēng)為 Hodgkin’s細(xì)胞)，免疫表型為CD30和CD15陽(yáng)性。根據(jù)其他的病理特點(diǎn)，通常將HL分為4種亞型：結(jié)節(jié)硬化型、混合細(xì)胞型、淋巴細(xì)胞為主型和淋巴細(xì)胞衰減型：在WHO分類(lèi)中，又提出另一亞型：結(jié)節(jié)性淋巴細(xì)胞為主型，其腫瘤細(xì)胞類(lèi)似爆米花，為R-S細(xì)胞的變異型。
NHL的基本病理特點(diǎn)為：淋巴結(jié)正常結(jié)構(gòu)消失，被腫瘤組織所取代;增生的淋巴細(xì)胞呈異型性;腫瘤細(xì)胞侵及淋巴包膜。根據(jù)腫瘤細(xì)胞的形態(tài)學(xué)、免疫學(xué)和分子生物學(xué)的特點(diǎn)，NHL可被分為很多亞型，目前國(guó)際上廣為采用的分類(lèi)方法為REAL分類(lèi)法和WHO分類(lèi)，國(guó)內(nèi)則習(xí)慣應(yīng)用1982年美國(guó)的“工作方案”。
典型的淋巴瘤診斷并無(wú)困難。但臨床醫(yī)生應(yīng)對(duì)疾病的病變范圍及分期給予足夠重視。當(dāng)通過(guò)病理學(xué)檢查確診為淋巴瘤后，一定要作骨髓檢查、胸腹CT，盡量進(jìn)行全胃腸鋇餐造影。超聲檢查雖然價(jià)廉、易行，但重復(fù)性較差，缺少長(zhǎng)期保存的圖像，僅適于初篩檢查和治療后隨診。
二、惡性淋巴瘤應(yīng)與以下疾病鑒別：
1.慢性淋巴結(jié)炎：多有明顯的感染灶，且常為局灶性淋巴結(jié)腫大，有疼痛及壓痛，一般不超過(guò)2～3cm，抗感染治療后可縮小，臨床上易誤診為惡性淋巴瘤的是有些兒童反復(fù)扁桃體炎發(fā)作，因菌血癥而 致全身表淺淋巴結(jié)腫大，用手觸診時(shí)，扁桃體常較惡性淋巴瘤侵犯的扁桃體質(zhì)地略軟，有時(shí)可擠出膿栓，這些兒童的淋巴結(jié)常因發(fā)熱而腫大，熱退后又有縮小，可存在多年而不發(fā)展，但這些都不能看作絕對(duì)的，某些惡性淋巴瘤特別是HD，也可有周期性發(fā)熱和淋巴結(jié)增大，縮小的歷史，所以應(yīng)當(dāng)全面考慮。
由于很多人患足癬，腹股溝淋巴結(jié)腫大，尤其是長(zhǎng)期存在而無(wú)變化的扁平淋巴結(jié)，多無(wú)重要意義，但無(wú)明顯原因的雙側(cè)滑車(chē)上或頸部，鎖骨上淋巴結(jié)腫大，則應(yīng)重視，雖不能肯定為惡性淋巴瘤，至少標(biāo)志著有全身性淋巴組織疾病，應(yīng)進(jìn)一步檢查確定性質(zhì)。
2.巨大淋巴結(jié)增生(giant lymph node hyperplasia)：為一種原因不明的淋巴結(jié)腫大，主要侵犯胸腔，以縱隔最多，也可侵犯肺門(mén)與肺內(nèi)，其他受侵的部位有頸部，腹膜后，盆腔，腋窩以及軟組織，患者常以腫塊為其體征，位于胸腔者可出現(xiàn)壓迫癥狀，但常偶被發(fā)現(xiàn)，也有出現(xiàn)發(fā)熱，貧血與血漿蛋白增高等全身癥狀的，腫物切除后，癥狀消失，僅根據(jù)X線(xiàn)檢查有時(shí)很難與惡性淋巴瘤肺部病變相鑒別，鎵(Ga)掃描有時(shí)對(duì)診斷有幫助，特別是對(duì)于放療引起的肺纖維變與肺侵犯的鑒別方面有一定參考價(jià)值。
3.HD和NHL的病理和臨床表現(xiàn)各有不同特點(diǎn)：這些特點(diǎn)都是相對(duì)的，只供臨床參考。