由于咳嗽是許多疾病的一種非特異性癥狀，臨床上進行確診時必須詳細詢問病史、全面查體、做胸部X線或CT、氣道反應(yīng)性測定、肺功能、心電圖、纖維支氣管鏡及一些特殊檢查以排除一些可以引起慢性、頑固性咳嗽的其它疾病。
許多疾病伴有咳嗽癥狀，需要與咳嗽變異性哮喘鑒別的疾病包括COPD、慢性支氣管炎、胃食道返流誘發(fā)的咳嗽、反復(fù)呼吸道感染、典型哮喘、后鼻孔滴漏綜合癥(PNDS)、支氣管內(nèi)膜結(jié)核和血管緊張素轉(zhuǎn)換酶抑制劑誘發(fā)的咳嗽等，這些疾病是慢性咳嗽常見病因，在診斷咳嗽變異性哮喘時需要仔細排除這些疾病。此外，慢性心功能不全、食道裂孔疝、高血壓病，氣道炎癥、腫物、異物、以及煙霧刺激、焦慮等都可導(dǎo)致慢性咳嗽。
血栓性咳嗽是最容易被忽略的一種咳嗽，尤其要引起醫(yī)生和患者的注意，下面舉例說明：一位古稀老人久咳不止，服用各種止咳藥、抗感染藥仍不見好轉(zhuǎn)，去醫(yī)院進行胸透無發(fā)現(xiàn)任何異常?；颊咦栽V最近脾氣不好，易發(fā)怒，閉眼站立時常全身晃晃悠悠，一側(cè)手動作有些遲緩。醫(yī)生懷疑腦組織可能患病，經(jīng)腦斷層造影檢查后確診為輕度腦栓塞。用血栓性咳嗽方劑治療8天后咳嗽停止。
腦栓塞是在腦動脈硬化的基礎(chǔ)上形成血栓或由亞急性細菌性心內(nèi)膜炎脫落的贅生物，阻塞了腦動脈分支，使其所支配的腦組織缺氧、壞死而出現(xiàn)嚴重全身癥狀。但近年伴隨現(xiàn)代檢查技術(shù)相繼發(fā)現(xiàn)有許多老年人存在無癥狀腦栓塞，主要是細小的血管被阻。人的吞咽反射和咳嗽都通過中樞神經(jīng)支配，吞咽反應(yīng)更是一個極其復(fù)雜的過程，涉及多方面腦神經(jīng)。進入老年，吞咽反射和咳嗽反射功能都有所下降，當腦組織出現(xiàn)輕微小栓塞，雖未出現(xiàn)全身癥狀，但對吞咽反射功能進一步下降，從而在攝食或吞咽唾液時，不能使其干干凈凈都進入食管，而經(jīng)常有少量進入呼吸道，又因咳嗽反射功能也遲鈍，不能立即咳出，因此長期刺激而引起久咳不止。
基于上述原因，老年人一旦久咳不止，經(jīng)多方面檢查排除與咳嗽有關(guān)的各種疾病，則應(yīng)想到患輕度腦栓塞的可能，應(yīng)進一步進行腦部檢查，一旦發(fā)現(xiàn)有栓塞病灶，不論其大小，都應(yīng)通過改善腦循環(huán)藥物比如劑治療，當栓塞部位血液暢通，則咳嗽即可停止。
溫馨提示：過敏性咳嗽可發(fā)生于任何年齡的小兒，咳嗽反復(fù)或持續(xù)發(fā)作一個月以上。發(fā)病并不限于冬春二季，以夜間和早晨發(fā)作較多見，運動或哭鬧時咳嗽加重。大部分孩子的咳嗽為刺激性咳嗽，有痰液。往往有家族或個人過敏史。大多數(shù)患兒在嬰兒期有嬰兒濕疹和過敏性鼻炎病史。用抗生素和止咳藥物治療無效。