外界聲音傳進人耳最終達到聽覺中樞大皮質(zhì)所感知,有賴于以下三個環(huán)節(jié)。
一是中耳傳音結(jié)構(gòu)的阻抗匹配作用
二是內(nèi)耳聽覺感受器將聲能轉(zhuǎn)變成神經(jīng)沖動
三是從耳蝸神經(jīng)核經(jīng)腦干至領(lǐng)葉聽皮層的神經(jīng)傳導(dǎo)暢通
這三個環(huán)節(jié)的任何一處發(fā)生故障均可產(chǎn)生耳鳴從原因和解剖上，可將耳鳴分為主觀性耳鳴和客觀性耳鳴兩大類。
主觀性耳鳴
主觀性耳鳴系指在無聲源的條件下僅患者本人能聽到耳鳴聲，檢查者聽不到，又稱自覺性耳鳴或非搏動性耳鳴。
(一)器質(zhì)性因素
1.外耳道阻塞病變中耳急慢性炎癥、鐙骨固定等，耳鳴多呈低調(diào)與耳聾程度不一致。
2.內(nèi)耳感受器病變和聽神經(jīng)損害 聽毛細胞受刺激而引發(fā)異常的 聽覺信號可能是產(chǎn)生耳鳴的最主要的原因毛細胞的激惹狀態(tài)(去極化)可因短暫的缺氧而誘發(fā)出現(xiàn)早期或一過性耳鳴。如毛細胞變性以及聽纖毛與蓋膜接觸不良，則可出現(xiàn)持久性耳鳴。
如為局限性毛細胞損傷，耳鳴的性質(zhì)接近于純音耳蝸神經(jīng)纖維如受到機械性刺激可直接作用于神經(jīng)細胞而引發(fā)異常的神經(jīng)脈沖，引起節(jié)律性耳鳴。
在正常情況下耳蝸的傳出通路具有調(diào)節(jié)神經(jīng)傳導(dǎo)的作用，該束的任何障礙亦可引起耳鳴。常見于腦干的缺血性疾病。
(二)到神經(jīng)反射因素
1.鼓室神經(jīng)叢反射由于鼓室神經(jīng)叢屬于中樞神經(jīng)叢通過舌咽神經(jīng)、三叉神經(jīng)及頸動脈交感神經(jīng)纖維的聯(lián)系，接受興奮刺激后向中樞額上回傳導(dǎo)形成耳鳴。
2.內(nèi)臟慢性病眼內(nèi)聽動脈的血管運動神經(jīng)纖維來自頸下神經(jīng)節(jié)與第一神經(jīng)節(jié)融合為星狀神經(jīng)節(jié)通過迷走神經(jīng)與腹部臟器發(fā)生聯(lián)系，因此內(nèi)臟產(chǎn)生神經(jīng)沖動，可引起內(nèi)耳血管痙攣性收縮或擴張改變內(nèi)耳的血液供應(yīng)，引起耳鳴。
3.神經(jīng)精神因素神經(jīng)官能癥自主神經(jīng)功能紊亂等引起的耳鳴產(chǎn)生的機理尚不太清楚。
客觀性耳鳴
客觀性耳鳴即振動性耳鳴或顫動性耳鳴外在性耳鳴，是在耳附近有聲源，如肌肉痙攣血管收縮等所引起。
此類耳鳴有真正的聲音存在，具有聲波能量而不是聲音的感覺，故能用儀器檢查和記錄。腭肌陣攣引起的耳咽管軟骨節(jié)律性開放發(fā)生咋喀聲是客觀性耳鳴的癥狀之一。顆頜關(guān)節(jié)彈響，亦可成為客觀性耳鳴的原因。