治療的原則是早期發(fā)現(xiàn)，早期診斷，查明原因，早期干預(yù)。
精神發(fā)育遲滯早期發(fā)現(xiàn)與早期干預(yù)的重要性在于，5歲以前是兒童大腦形態(tài)、結(jié)構(gòu)和功能發(fā)育的關(guān)鍵時期，有較大的可塑性和代償性，若能在這個時期發(fā)現(xiàn)并積極治療，可能取得較理想的康復(fù)治療效果。WHO提出對精神發(fā)育遲滯的治療旨在應(yīng)用醫(yī)學(xué)、社會教育和職業(yè)訓(xùn)練等綜合措施，使患兒的智力與技能得到發(fā)展，幫助他們成為家庭和社會殘而不廢的成員。教育、訓(xùn)練和照管是治療的重要環(huán)節(jié)。
1 教育干預(yù)
教育干預(yù)是精神發(fā)育遲滯的主要治療方法，遵循的原則是根據(jù)精神發(fā)育遲滯兒童的嚴(yán)重程度分級，從簡單到復(fù)雜，從易到難，進(jìn)行有計劃的、循序漸進(jìn)的訓(xùn)練與教育。對輕度和中度精神發(fā)育遲滯兒童，著重訓(xùn)練其勞動技能，達(dá)到自食其力。大多數(shù)輕度精神發(fā)育遲滯兒童在成年后可過接近正常人的生活，尤其是程度較輕的社會文化型精神發(fā)育遲滯兒童，經(jīng)過早期教育干預(yù)可達(dá)到正常人的智力和適應(yīng)能力。對重度和極重度精神發(fā)育遲滯兒童，著重訓(xùn)練生活自理能力，教會其簡單衛(wèi)生習(xí)慣及基本生活能力。社區(qū)康復(fù)應(yīng)包括社區(qū)特殊訓(xùn)練和特殊教育，在康復(fù)中心可進(jìn)行語言、運動或聽力障礙等有針對性的特殊訓(xùn)練，以糾正和補(bǔ)償其生理缺陷。在弱智幼兒園或弱智學(xué)?？蛇M(jìn)行智力開發(fā)、行為習(xí)慣、思想品德、獨立生活能力和文化基礎(chǔ)知識方面的特殊教育。對于無社區(qū)康復(fù)條件者，可進(jìn)行家庭康復(fù)，在家中對精神發(fā)育遲滯兒童進(jìn)行家庭訓(xùn)練和教育。
2 醫(yī)學(xué)干預(yù)
(1)病因治療 精神發(fā)育遲滯大部分不能進(jìn)行病因治療，只有一部分遺傳代謝病如苯丙酮尿癥、半乳糖血癥、先天性甲狀腺功能減低癥等，可以早期發(fā)現(xiàn)，早期診斷，早期治療。苯丙酮尿癥應(yīng)盡早采用低苯丙氨酸飲食治療。半乳糖血癥應(yīng)及早停止乳類食物，而以米粉、面粉等淀粉類食物替代治療。先天性甲狀腺功能減低癥應(yīng)從生后不久開始甲狀腺素終生治療。
(2)藥物治療 迄今為止，尚未發(fā)現(xiàn)任何一種能夠用于提高智力的特效藥物。近年來，腦活素和神經(jīng)生長因子等的應(yīng)用，中醫(yī)的藥物穴位注射加針灸治療，據(jù)研究能夠促進(jìn)腦細(xì)胞功能發(fā)育，對增強(qiáng)智力可能有一定的療效。
(3)對癥治療 針對部分精神發(fā)育遲滯兒童的伴隨病癥，應(yīng)給予相應(yīng)的對癥治療。如伴隨的注意缺陷多動障礙可采用利他林等藥物治療，伴隨的抽動障礙可采用泰必利等藥物治療，伴隨的癲癇可采用抗癲癇藥物治療，伴有關(guān)節(jié)攣縮和肌張力增高者需進(jìn)行理學(xué)療法，伴有肢體畸形和運動功能障礙者需整形和骨科手術(shù)治療，伴有發(fā)音器官畸形者需口腔科和五官科做矯形手術(shù)，伴弱視者需配戴眼鏡，伴聽力障礙者需及早配戴助聽器。
(4)基因治療 對于一些單基因遺傳代謝病，應(yīng)用基因治療具有廣闊的前景。國外已在開展這方面的研究工作，但基因治療還存在外源性目的基因的制備、基因?qū)氚屑?xì)胞的方式和基因表達(dá)的調(diào)控等問題，隨著遺傳工程和后人類基因組計劃的不斷深入研究，精神發(fā)育遲滯兒童的基因治療將成為可能。