由于解剖結(jié)構(gòu)與生理的原因，兒童(特別是嬰幼兒)較成年人更容易發(fā)生中耳炎，包括非化膿性中耳炎與化膿性中耳炎。所以中耳炎是兒童時期聽力障礙的殺手，并有可能影響到兒童長大成年后聽力明顯受損。因此，預(yù)防兒童與嬰幼兒中耳炎，就顯得特別重要。
一、耳的解剖有何結(jié)構(gòu)，聽覺是如何產(chǎn)生的
耳是人的聽覺器官，分為三部分，即外耳(耳郭、外耳道二個部分)、中耳(分為鼓室、乳突、咽鼓管三部分)、內(nèi)耳(內(nèi)耳亦稱“迷路”，包括半規(guī)管、前庭、耳蝸三個部分，并與神經(jīng)相連，進(jìn)入大腦)。
“鼓室”形如火柴盒，是一個空腔，約有2mL大小的空間。鼓室內(nèi)有三個聽小骨，以及韌帶、神經(jīng)。鼓室有六個面(內(nèi)、外、上、下、前、后)，外側(cè)面是鼓膜，并與外耳道孔相連，前面借助于咽鼓管通向鼻咽部，內(nèi)面緊鄰內(nèi)耳。三個聽小骨以關(guān)節(jié)相連并在韌帶的支持下組成一個鏈狀，稱為聽骨鏈。聽骨鏈的外側(cè)端與鼓膜相連屬，內(nèi)側(cè)與內(nèi)耳相連屬。聲音(聲波)就是通過外耳道傳至鼓膜，再傳至聽骨鏈，再傳至內(nèi)耳(耳蝸)，由耳蝸產(chǎn)生生物電的沖動，經(jīng)聽神經(jīng)傳導(dǎo)至大腦，從而產(chǎn)生聽覺。
“咽鼓管”是一條管腔，從鼓室前上方通向鼻咽部。因此咽鼓管有二個開口端。鼻咽部的開口端稱為“咽鼓管咽口”。正常情況下，空氣從咽鼓管咽口進(jìn)入，經(jīng)過咽鼓管通道后，再進(jìn)入中耳腔。咽鼓管的這種功能保持了中耳腔內(nèi)的氣壓與外界氣壓的一致，從而使鼓膜與聽骨鏈在聲音(聲波)的刺激下能夠自由地振動，保證聽力正常。
咽鼓管咽口位于鼻咽部的外側(cè)壁，咽鼓管咽口的前方是后鼻孔，后內(nèi)側(cè)是鼻咽部的后壁，嬰幼兒，腺樣體附著于鼻咽部的項壁與后壁，與咽鼓管咽口相鄰很近;咽鼓管咽口的下方就是口咽部，口咽部有腭扁桃體與咽側(cè)索，咽側(cè)索的上端與咽鼓管咽口的距離較近。因此，鼻腔與鼻竇的炎癥、鼻咽部的炎癥、口咽部的炎癥，都容易感染到咽鼓管咽口，使咽鼓管咽口產(chǎn)生炎癥性腫脹、受壓，或感染進(jìn)入鼓室，引起中耳炎。
二、中耳炎產(chǎn)生的最重要的病機(jī)是什么
中耳炎包括化膿性中耳炎中耳炎和非化膿性中耳炎兩類。
如果由于上述部位的炎癥因素引起咽鼓管咽口的黏膜充血、腫脹，或者由于其他原因(如腺樣體肥大、鼻咽癌腫瘤壓迫)，就可能產(chǎn)生咽鼓管咽口受到壓迫，或咽鼓管管道受到壓迫，從而導(dǎo)致咽鼓管阻塞不通。咽鼓管阻塞后，不能起到通氣的作用，中耳腔內(nèi)就會形成負(fù)壓，于是引起鼓膜內(nèi)陷，并進(jìn)一步產(chǎn)生中耳腔內(nèi)積液，積液被吸收后就可能產(chǎn)生中耳腔內(nèi)的粘連，聽骨鏈與鼓膜均不能自由地振動，從而引起明顯輕度或中度耳聾。這就是非化膿性中耳炎產(chǎn)生的主要機(jī)理。
如果細(xì)菌感染經(jīng)過咽鼓管咽口進(jìn)入，并通過咽鼓管進(jìn)入鼓室，引起鼓室內(nèi)化膿性炎癥，將導(dǎo)致鼓膜穿孔，或者進(jìn)一步引起聽骨鏈的壞死，使中耳傳導(dǎo)聲音的功能受損，并出現(xiàn)耳內(nèi)流膿和輕度或中度的聽力減退，這就是化膿性中耳炎的主要機(jī)理。
三、嬰幼兒的咽鼓管解剖結(jié)構(gòu)與生理有何特殊之處
嬰幼兒的咽鼓管結(jié)構(gòu)與大齡兒童和成年人比有明顯的不同。主要表現(xiàn)在以下幾個方面。
1、咽鼓管的特殊性
嬰幼兒的咽鼓管短，而且粗，約呈柱狀，走行方向比較平直(約呈水平性)，隨著年齡的增長，咽鼓管管徑漸小，長度漸增加，行走的方向漸趨為上升型(爬坡狀)。由于這一特點，在嬰幼兒就要比較大兒童、兒童比成年人都更為容易發(fā)生化膿性中耳炎或非化膿性中耳炎。
2、嬰幼兒的生理特殊性
(1)兒童與嬰幼兒的鼻咽部基本上都存在有明顯的腺樣體組織，腺樣體組織與咽鼓管咽口相鄰很近，當(dāng)腺樣體炎癥性腫脹或腺樣體生理性肥大時，就容易壓迫并阻塞咽鼓管咽口，從而引起咽鼓管阻塞，產(chǎn)生非化膿性中耳炎;或者細(xì)菌直接經(jīng)咽鼓管口再通過咽鼓管途徑進(jìn)入鼓室，引起化膿性中耳炎。
(2)兒童時期，機(jī)體免疫功能差，以及發(fā)生急性傳染病，這種情況就容易導(dǎo)致上呼吸道感染(包括急慢性鼻炎、急慢性鼻竇炎、急性慢鼻咽炎、急慢性咽炎、急慢性扁桃體炎、腺樣體炎)，這些部位的炎癥性分泌物容易到達(dá)或進(jìn)入咽鼓管口，從而導(dǎo)致中耳炎的發(fā)生。
(3)特別是嬰幼兒時期，容易發(fā)生乳汁返流，返流時乳汁從胃內(nèi)逆出，經(jīng)過咽喉、口腔而主，也容易經(jīng)過鼻咽部與鼻腔而出，此時已經(jīng)被細(xì)菌污染了的乳汁就人可能進(jìn)入咽鼓管咽口，引起中耳炎。
四、嬰幼兒與兒童如何預(yù)防中耳炎的發(fā)生
1、積極預(yù)防感冒：所謂感冒，就是西醫(yī)所講的上呼吸道感染。兒童預(yù)防感冒的注意事項很多，較重要的有：
(1)適時增減衣服，以免受涼，尤其在早晚、天氣突然變冷變熱之時、兒童玩耍與出汗后。
(2)勿讓小兒貪涼過度(如赤足、嬉水)、出汗過度;出汗后宜盡早換上干燥衣服;天氣涼爽或寒冷，換衣服時注意保暖，不使受涼。
(3)嬰幼兒洗澡時水溫不可過低，時間不可過久;天冷時浴室溫度稍高;已經(jīng)有感冒現(xiàn)象時，不宜洗澡。
(3)避免進(jìn)入空氣不流通而人流較大的公共埸所。
(4)注意嬰幼兒的住所既要溫度適當(dāng)，又要空氣有所流通，保證空氣清新、濕度正常。
2、積極治療上呼吸道的各種急性炎癥與慢性炎癥。特別是有些人認(rèn)為兒童流膿涕并無大礙，認(rèn)為沒有必要治療的看法，是非常錯誤的。
3、及時清除鼻腔內(nèi)的分泌物：小兒鼻腔有分泌物，容易后流進(jìn)入鼻咽部，引起咽鼓管的感染，導(dǎo)致中耳炎。較大兒童可以自行擤涕，或以清潔柔軟的紙巾輕輕擦除，擦涕時，令小兒稍用力擤除;嬰幼兒則由家長或監(jiān)護(hù)人幫助清理干凈?？梢杂梦槠魑翘椋嗫梢杂杉议L或監(jiān)護(hù)人(身體健康者)先清潔自己的口腔后，再輕輕含住小兒鼻孔，輕輕用力吸除小兒鼻內(nèi)分泌物。
4、注意掌握正確的擤涕方法：自行擤涕時，無論以什么方式擤涕，最重要的就是不可強(qiáng)行擤涕(對于成人也一樣)，以免涕液后竄，進(jìn)入咽鼓管。
5、對嬰幼兒要掌握正確的哺乳方法：
(1)母親一般宜坐姿，將嬰兒斜45度角懷抱授乳，不宜讓嬰兒過度平仰，以免乳汁溢入鼻咽部。
(2)喂乳時速度不可過快，如果使用奶瓶，瓶嘴開口不宜過大或過多，以免突然吸食太多，引起乳汁溢入鼻咽部。
(3)哺乳完畢后，不可立即將嬰兒平躺入睡，應(yīng)先將其立姿懷抱幾分鐘，并輕輕拍其背部，使吸乳時隨同乳汁一起進(jìn)入胃內(nèi)的空氣排出(此時則有打呃3～4個的現(xiàn)象)，然后再讓其入睡，則可以避免乳汁返流。