首先讓我們先了解人腦如何控制人生殖系統(tǒng)的發(fā)育：
人生殖系統(tǒng)的發(fā)育和功能的維持要受下丘腦—垂體—性腺軸的控制，也就是說要受腦子的控制：管內(nèi)分泌的下丘腦分泌一種叫促性腺釋放激素(GnRn)，其刺激垂體前圳分泌促性腺激素(Gn)，即促黃體激素(LH)促濾泡生成激素(FSH)，促使卵巢和睪丸分泌雌激素和睪丸酮。
在青春期以前，小兒下丘腦的分泌的促性腺釋放激素量很少，因此垂體—性腺軸的功能處在低水平，10歲左右，下丘腦分泌的促性腺釋放激素分泌逐漸增多，而垂體分泌的促性腺激素隨之也加大，致使性腺逐步發(fā)育，性激素水平也逐漸增多，而促使性器官發(fā)育和第二性征出現(xiàn)。
我們了解了下丘腦—垂體—性腺軸對(duì)人生殖系統(tǒng)的發(fā)育和功能的維持所起的作用，那么它們哪一環(huán)節(jié)發(fā)生問題均可引性激素的分泌失調(diào)，當(dāng)性激素分泌過早過多即可引起性早熟，一些分泌由于顱病變而引起的也稱中樞性性早熟(真性)和外轉(zhuǎn)性性早熟(假性)，即顱外的原因。
中樞性性早熟是由于中樞器官異常分泌而引起真性性早熟
(1)反饋性性早熟：即體質(zhì)性，女孩多見，下丘腦—垂體—性腺軸不明原因的而致的提前發(fā)動(dòng)，致使性激素增多，性器官提前發(fā)育，稱為特發(fā)性或體質(zhì)性真性性早熟，較多見。
(2)下丘腦—垂體病變，致使各種性激素分泌過多，如錯(cuò)構(gòu)瘤，神經(jīng)母細(xì)胞瘤，松果體病變，中樞神經(jīng)系統(tǒng)感染或損傷。
(3)腦先天畸形，如腦積水，腦穿通傷。
(4)少數(shù)原發(fā)性甲狀腺功能低下。
外周性性早熟是由于腦中樞以外的原因而引起性激素分泌過多，造成性早熟的原因可有：
(1) 腎上腺病變：如腎上腺皮質(zhì)增生，腎上腺腫瘤。
(2) 性腺腫瘤：如卵巢腫瘤，畸胎瘤，睪丸瘤
(3) 外源性，含激素的藥物，食物，化妝品使用過多。
有些家長(zhǎng)為了給孩子提高免疫力，增加食欲，增長(zhǎng)身高，不惜高成本構(gòu)買種保健藥，補(bǔ)藥，如花粉，蜂王漿，人參，雞粉，牛初乳，有些保健藥內(nèi)含激素，很快給孩子催熟了。據(jù)有的媒體報(bào)導(dǎo)有一個(gè)7歲南京女孩，吃了由國(guó)外帶回來的牛初乳，家長(zhǎng)為了提高孩子的免疫力，按說明每天服用，服用100粒后孩子說乳頭痛，找醫(yī)生檢查，乳房已發(fā)育。另外一個(gè)上海15歲男孩，為了增高，吃了增高膠囊，致使乳房增大。
到目前為止最多見的是假性性早熟現(xiàn)象增多，表現(xiàn)單個(gè)性器官的發(fā)育，如女孩乳房發(fā)育，脂肪平滑，男孩開始長(zhǎng)喉結(jié)，這都是外源性類似激素引起的，而并非體內(nèi)正常性激素分泌而造成的。
在電話咨詢及兒科門診中，經(jīng)常有5—6歲女孩乳房發(fā)育，最小的3歲女孩乳房開始發(fā)育。孩子自訴乳頭疼痛，9歲女孩月經(jīng)初潮并非少見，因此提醒家長(zhǎng)一定要注意不要給孩子亂用保健藥，不吃含激素做的食物，以免影響身心健康。
(4) 其他如McCnne—Albright綜合征，肝胚細(xì)胞瘤，也可致性早熟。