生殖器皰疹的主要傳染源是生殖器單純皰疹病毒(HSV)感染患者和帶毒者,包括有或無臨床癥狀或不典型生殖器皰疹患者。大多數(shù)生殖器皰疹患者是在與性伴發(fā)生性接觸時感染上該病的,而這些性伴通常不知道自己感染了HSV。有皮損和癥狀時,傳染性強(qiáng);無癥狀感染者及復(fù)發(fā)性生殖器皰疹復(fù)發(fā)間歇期存在排毒,也有一定傳染性。HSV感染是通過人群與易感者之間的密切接觸。HSV一1型常由飛沫和唾液傳播,而HSV一2型主要通過性傳播和垂直傳播。性接觸傳播包括生殖器性交、口交和肛交,這是該病的主要傳播途徑。垂直傳播是指母嬰間傳播,包括子宮內(nèi)感染和經(jīng)產(chǎn)道感染。HSV傳播主要出現(xiàn)在與有病毒排放的感染者發(fā)生密切接觸時,病毒存在于感染者感染部位的黏膜表面和生殖道或口腔分泌物中。