眾所周知，支氣管哮喘是由多種細胞特別是肥大細胞、嗜酸性粒細胞和T淋巴細胞參與的慢性氣道炎癥。研究發(fā)現(xiàn)精神心理因素在哮喘的發(fā)生、發(fā)展和轉(zhuǎn)歸中起著重要作用。精神因素可以誘發(fā)、加重哮喘，有時也可緩解哮喘。強烈的精神刺激和焦慮、恐懼、憤怒、激動都可以激發(fā)和加重哮喘。然而也有的患者發(fā)現(xiàn)，出現(xiàn)哮喘先兆時如果充分放松，安靜休息，情緒穩(wěn)定也可避免發(fā)作。有的哮喘患者平時隨身攜帶β2受體激動劑的定量霧化器如喘康速，感到心里很踏實，然而如果突然發(fā)現(xiàn)忘帶藥物，即可突發(fā)哮喘。誘發(fā)哮喘發(fā)作的精神心理因素中以焦慮最明顯，其次為憤怒、抑郁、恐懼、興奮。
哮喘患者情緒不穩(wěn)定的比例明顯高于健康人，他們對外界環(huán)境適應(yīng)能力差，情緒反應(yīng)強烈而不穩(wěn)定，易出現(xiàn)焦慮、抑郁情緒。因此認為哮喘患者個性特征是哮喘發(fā)病的素質(zhì)基礎(chǔ)。生活事件中對患者影響最大的是人際關(guān)系緊張，包括家庭內(nèi)部關(guān)系。另一方面，誘發(fā)哮喘病的上述各種心理障礙不僅可以影響哮喘病患者病情、病程及預(yù)后和轉(zhuǎn)歸，還會影響到患者生活質(zhì)量以及家庭和社會。醫(yī)學(xué)心理學(xué)研究結(jié)果揭示，哮喘患者具有某些特殊的性格特征，如以自我為中心、依賴性強、希望別人同情、過分要求別人照顧和注意、幼稚、情緒不穩(wěn)定、焦慮、煩躁、恐懼、過于敏感、欲望過高、內(nèi)向、郁悶、自卑、暗示性高等。這些特殊的性格本身可能就是哮喘的易感因素。哮喘病也可以誘發(fā)出一些心理障礙，諸如恐懼、焦慮、抑郁、敵對、偏執(zhí)等。另外上述心理異常又可成為誘發(fā)哮喘發(fā)作的重要因素，兩者之間形成惡性循環(huán)。目前研究認為，心理精神因素可能通過以下機制誘發(fā)哮喘：強烈的情緒變化作用于大腦皮層，大腦皮層興奮作用于下丘腦，通過迷走神經(jīng)，促進乙酰膽堿釋放，引起支氣管平滑肌收縮、黏膜水腫;不良的精神刺激通過中樞神經(jīng)系統(tǒng)，特別是下丘腦干擾機體的正常免疫功能和影響機體對外界各種不良刺激反應(yīng)的敏感性。
俗話說“心病還須心藥醫(yī)”。醫(yī)學(xué)心理學(xué)無疑對糾正哮喘患者的心理障礙十分重要。對哮喘患者而言，應(yīng)接受哮喘防治新觀念，用世界衛(wèi)生組織(WHO)推薦的哮喘防治方案規(guī)范治療，接受哮喘管理教育，與哮喘?？漆t(yī)生結(jié)成伙伴式關(guān)系，主動接受心理疏導(dǎo)，減少情緒波動，防止哮喘發(fā)作。