(一)與正常頑皮兒童相鑒別
首先觀察其注意力情況。頑皮好動是孩子尤其是小男孩的天性，有些輕度多動癥的癥狀與正常頑皮孩子的表現(xiàn)有些相似，容易混淆，這就需要仔細(xì)進(jìn)行觀察。一般來說，正常兒童雖然貪玩、調(diào)皮，也有注意力分散的時候，但他們往往有很強(qiáng)的好奇心和上進(jìn)心，對事物的興趣和求知欲強(qiáng)烈，如聽故事、畫圖畫、看電視可以長時間保持注意力。多動癥兒童活動場沒有目的，有始無終，雜亂無章，動作花樣不停變化，多動過度，讓人無法忍受;行為常不分場合，不計后果，無法自制，上課不遵守紀(jì)律;對家長老師的勸說教導(dǎo)聽不進(jìn)去，屢教不改，隔不了多長時間，又會重犯。
(二)與抽動癥相鑒別
小兒多動癥與抽動癥比較好鑒別。二者發(fā)病根源有相同之處，都與心理素質(zhì)不穩(wěn)定的因素有關(guān)。抽動癥又稱抽動-穢語綜合征，是一種多發(fā)性語言、行為障礙綜合征，不自主抽動癥狀突出。抽動動作短、快、突然，重復(fù)程度不同，頻繁眨眼、擠眉、吸鼻、撅嘴、張口、伸舌、點(diǎn)頭等，病情加重后，抽動動作呈多樣化，交替出現(xiàn)聳肩、扭脖、撞頭、踢腿、甩頭、四肢抽動等癥狀，入睡后癥狀消失，情緒緊張、焦慮易使病情加重，語言障礙除吐字不清、重音不當(dāng)外，還不斷口出穢語，喉部常發(fā)出“吭吭”、“格格”的奇特聲響。性格上則多急躁、任性、易怒，但一般對學(xué)習(xí)成績影響不大，注意力集中程度比小兒多動癥較為高一些，癥狀呈波動、慢進(jìn)過程。通過正確治療有較好效果，配合心理治療，癥狀多能控制，但在青春期前多波動性反復(fù)。另外，部分抽動癥患兒可合并有小兒多動癥狀，但小兒多動癥兒童絕無抽動現(xiàn)象，這是鑒別的關(guān)鍵。
(三)與弱智兒童相鑒別
多動癥并不代表智力的地下，相反，很多天才人物小時候都曾被懷疑是多動癥患者。區(qū)別小兒多動癥兒童和弱智兒童相對容易一些，測試二者智商，低能弱智兒童智商低下，常在70一下，小兒多動癥兒童一般則屬正常范圍，或者只是略微偏低;小兒多動癥兒童學(xué)習(xí)成績不穩(wěn)定，波動性大，隨著年紀(jì)增高，成績逐漸下降。有時在老師家長的督促下，小兒多動癥兒童可以把學(xué)習(xí)搞好，成績不錯，但堅(jiān)持不住，很快就又降下來，時高時低，變化很大。而低智商兒童學(xué)習(xí)成績總是很差，并不是不認(rèn)真所致，即使督促和幫助他學(xué)習(xí)，效果也不是很明顯;弱智兒童不但學(xué)習(xí)不好，在其他如社交、生活等方面也存在缺陷，他們不愿參加集體活動，不善于與別人交往，動作呆板，有時個人生活都難以自理。而小兒多動癥兒童雖然學(xué)習(xí)不好，存在先天性注意力缺陷，但他們又自有獨(dú)到的生活方式，在生活、交際、勞動方面并沒有困難，適應(yīng)性并不比正常兒童差;通過藥物及心理綜合治療，小兒多動癥兒童可以痊愈，注意力改善，學(xué)習(xí)成績提高，弱智則尚無根治的有效方法，即使吃了藥能安靜一些，學(xué)習(xí)也不易提高，或很有限。二者優(yōu)勢也會發(fā)生聯(lián)系，某些低能兒童也會伴有小兒多動癥，嚴(yán)重的小兒多動癥兒童，智商可能偏低，這樣，小兒多動癥兒童與輕度低能兒童常?；煜?，此時，家長應(yīng)該對其行為舉動長期細(xì)致觀察以利鑒別。
(四)與精神分裂癥相鑒別
精神分裂癥兒童大約有半數(shù)左右的家庭有精神病家族史。
兒童精神分裂癥一般發(fā)病較晚，多出現(xiàn)在學(xué)齡期以后，年齡越小，發(fā)病率越低，男孩比女孩發(fā)病率高2～3倍，早期癥狀是性格的變化，一向活潑的小孩變得孤僻，不愛講話，對學(xué)習(xí)失去興趣，成績下降，有些還出現(xiàn)強(qiáng)迫癥狀，作出許多無意義的重復(fù)動作，這便使人誤認(rèn)為是小兒多動癥。精神分裂癥兒童情感淡漠與親人疏遠(yuǎn)，精神活動與環(huán)境脫離，這是他們的特點(diǎn)，還會無端恐懼、情緒緊張、意志減退、生活懶散、有的生活都不能自理;思維上也存在障礙，情感活動與環(huán)境部協(xié)調(diào)，表現(xiàn)為言語減少、內(nèi)容貧乏、前言不搭后語、話語顛三倒四、不合邏輯;年紀(jì)較大(10歲以上)的兒童精神分裂癥可出現(xiàn)妄想，作出病態(tài)的推理和判斷，即使給他擺事實(shí)、講道理也無法糾正，如認(rèn)為自己不是親生的(非血統(tǒng)妄想)、別人總在嘲笑自己(關(guān)系妄想)、有人要謀殺自己(迫害妄想)等;大約有1/3的兒童精神分裂癥患者有幻視、幻聽、幻覺等感知障礙，如看見妖魔鬼怪，聽到有人在罵自己(其實(shí)無人)，或感到自己的頭在變大等。
(五)與學(xué)習(xí)能力障礙相鑒別
小兒多動癥與兒童學(xué)習(xí)能力障礙兩者關(guān)系密切，常常是伴隨出現(xiàn)的患兒身上，其發(fā)病率很高，據(jù)統(tǒng)計50%～80%的小兒多動癥兒童同時存在學(xué)習(xí)困難，而近 20%的學(xué)習(xí)困難者也伴有小兒多動癥。小兒多動癥兒童的學(xué)習(xí)不良主要是因?yàn)樽⒁饬Σ患?，多動而致，學(xué)習(xí)能力障礙的兒童是缺乏理解了，聽不懂上課的內(nèi)容而影響學(xué)習(xí)的，并由此引起多動和注意渙散，這是它們的區(qū)別。但應(yīng)指出，二者兒童都不是由于智力低下引起，在診斷前有測試智能的必要性。
(六)與孤獨(dú)癥相鑒別
孤獨(dú)癥發(fā)病率遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于多動癥，且癥狀出現(xiàn)較早。孤獨(dú)癥兒童從小與父母無親近表現(xiàn)，缺乏情感交往，喜歡獨(dú)處，不合群，言語少，對非生物的東西(玩具，書本等)有特殊依戀;語言呆不清甚至不會說話，動作刻板離奇或反復(fù)動作(嘴鼻抽動、聳肩、咬手衣袖等)，對外界刺激麻木，不聽勸說，我行我素，這些特征和小兒多動癥有較大區(qū)別;孤獨(dú)癥患兒智力明顯低下，有的甚至無法進(jìn)行心理測試，這與小兒多動癥兒童智力基本正常完全不同，當(dāng)然，他們在某些方面(如記數(shù)，唱歌，繪畫等)可能有特殊技能;孤獨(dú)癥發(fā)展嚴(yán)重會有精神障礙，形同精神分裂癥，不懼險情、狂笑或哭泣、亂發(fā)脾氣等，但小兒多動癥兒童不致發(fā)展到精神分裂的嚴(yán)重程度。
(七)與情感疾病的區(qū)別
小兒多動癥可合并各種情感上的障礙，許多的情感疾病也克存在注意障礙的問題。性格內(nèi)向的小兒多動癥兒童，表現(xiàn)出焦慮、抑郁等，故須與焦慮癥和抑郁癥等情感疾病 相鑒別，而這些情感疾病也會加重注意障礙，造成診斷上的錯誤。另外，孤獨(dú)癥和其他精神障礙如適應(yīng)障礙、行為障礙、躁狂癥、思維障礙、強(qiáng)迫癥等，與小兒多動癥的臨床特征有相互交叉之處，對小兒多動癥的情感障礙需要心理治療，但對情感疾病不能納入小兒多動癥范疇，不可用治療小兒多動癥的藥物進(jìn)行治療，以免發(fā)生醫(yī)療事故。