慢性咳嗽是人體的一種保護(hù)性反射，有助于排出呼吸道分泌物和異物，但長期的咳嗽則會帶來諸多不良后果。醫(yī)學(xué)上把病程達(dá)8周時間的咳嗽稱為慢性咳嗽。其原因通常可分為兩類：一類為初查X線胸片有明確病變者，如肺炎、肺結(jié)核、肺癌等。
慢性咳嗽的癥狀
慢性咳嗽以咳嗽變異性哮喘最為常見，該病以咳嗽為唯一癥狀，故臨床特點缺乏特異性，誤診率非常高。因此對于慢性反復(fù)發(fā)作的咳嗽應(yīng)該想到該病的可能。由于約50%-80%的咳嗽變異性哮喘兒童可發(fā)展為典型哮喘病。
約10-33%的成人咳嗽變異性哮喘也可發(fā)展為典型哮喘，許多作者將咳嗽變異性哮喘視為哮喘病的前驅(qū)表現(xiàn)，因此咳嗽變異性哮喘的早期診斷和早期治療對預(yù)防哮喘病是非常重要的。主要有以下臨床特點：
1、發(fā)病人群
兒童發(fā)病率較高，已發(fā)現(xiàn)30%以上的兒童干咳與咳嗽變異性哮喘有關(guān)。在成人中，咳嗽變異性哮喘發(fā)病年齡較典型哮喘為高，約有13%患者年齡大于50歲，中年女性較多見。
2、臨床表現(xiàn)
咳嗽可能是哮喘的唯一癥狀，主要為長期頑固性干咳，常常在吸入刺激性氣味、冷空氣、接觸變應(yīng)原、運動或上呼吸道感染后誘發(fā)，部分患者沒有任何誘因。多在夜間或凌晨加劇。有的患者發(fā)作有一定的季節(jié)性，以春秋為多?；颊呔驮\時多已經(jīng)采用止咳化痰藥和抗生素治療過一段時間，幾乎沒有療效，而應(yīng)用糖皮質(zhì)激素、抗過敏藥物、β2受體激動劑和茶堿類則可緩解。
3、過敏病史
患者本身可有較明確的過敏性疾病史，如過敏性鼻炎、濕疹等。部分患者可追溯到有家族過敏史。
4、體征
雖然其也可以有支氣管痙攣，但多發(fā)生在末梢的細(xì)小支氣管或短暫性痙攣，因此體檢時聽不到或很少聽到哮鳴音。
慢性咳嗽的并發(fā)癥
許多疾病伴有咳嗽癥狀，需要與咳嗽變異性哮喘鑒別的疾病包括COPD、慢性支氣管炎、胃食道返流誘發(fā)的咳嗽、反復(fù)呼吸道感染(recurrent respiratory tract infections，RRTI)、典型哮喘、后鼻孔滴漏綜合癥(PNDS)、支氣管內(nèi)膜結(jié)核和血管緊張素轉(zhuǎn)換酶抑制劑誘發(fā)的咳嗽等，這些疾病是慢性咳嗽常見病因。
在診斷咳嗽變異性哮喘時需要仔細(xì)排除這些疾病。此外，慢性心功能不全、食道裂孔疝、高血壓病，氣道炎癥、腫物、異物、以及煙霧刺激、焦慮等都可導(dǎo)致慢性咳嗽。