支氣管哮喘好發(fā)于兒童，由于兒童處于生長發(fā)育過程，不同年齡段的患者呼吸系統(tǒng)解剖、生理、免疫、病理特點(diǎn)均不同，哮喘的臨床表型也不同，在診斷兒童支氣管哮喘時(shí)應(yīng)考慮到兒童與成人的這些不同點(diǎn)而區(qū)別對待。
兒童哮喘的診斷主要依靠具有發(fā)病誘因、反復(fù)發(fā)作的哮喘癥狀、體格檢查聞及哮鳴音、具有自行緩解的特點(diǎn)或治療后緩解、除外其他疾病。對于癥狀及體征不典型者需要進(jìn)行特殊檢查以明確診斷。
兒童哮喘患者的典型癥狀包括反復(fù)發(fā)作喘息、咳嗽、氣促、胸悶，多與接觸變應(yīng)原、冷空氣、物理、化學(xué)性刺激、呼吸道感染以及運(yùn)動等有關(guān)，常在夜間和(或)清晨發(fā)作或加劇。哮喘發(fā)作時(shí)可在雙肺可聞及以呼氣為主、散在或彌漫性的哮鳴音，呼氣相延長。上述癥狀和體征可自行緩解或經(jīng)抗哮喘治療后緩解。符合上述標(biāo)準(zhǔn)的患者還應(yīng)除外可能引起喘息、咳嗽、氣促和胸悶等的其他疾病，即可明確診斷。
臨床表現(xiàn)不典型的兒童哮喘患者需進(jìn)一步進(jìn)行支氣管激發(fā)試驗(yàn)或運(yùn)動激發(fā)試驗(yàn)、支氣管舒張?jiān)囼?yàn)、最大呼氣流量(PEF)或試驗(yàn)性抗哮喘治療，如果有陽性結(jié)果即可診斷哮喘。