人體經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)中的十二條經(jīng)脈的合稱。又稱“十二經(jīng)”或“十二正經(jīng)”。包括：

　　手三陰經(jīng)：手太陰肺經(jīng)、手少陰心經(jīng)、手厥陰心包經(jīng)

　　手三陽經(jīng)：手陽明大腸經(jīng)、手太陽小腸經(jīng)、手少陽三焦經(jīng)

　　足三陽經(jīng)：足陽明胃經(jīng)、足太陽膀胱經(jīng)、足少陽膽經(jīng)

　　足三陰經(jīng)：足太陰脾經(jīng)、足少陰腎經(jīng)、足厥陰肝經(jīng)。

　　十二經(jīng)脈具有運(yùn)行氣血、聯(lián)接臟腑內(nèi)外、溝通上下等功能，無論感受外邪或臟腑功能失調(diào)，都會(huì)引起經(jīng)絡(luò)的病變。因此，了解十二經(jīng)脈的循行、功能和發(fā)病情況，對防病治病均有很大的意義。

　　長沙馬王堆漢墓醫(yī)書中的“十一脈”，其中甲種本，即《足臂十一脈灸經(jīng)》所載“臂少陰溫(脈)”之循行近于今之手少陰心經(jīng);而乙種本，即《陰陽十一脈灸經(jīng)》所載“臂少陰脈(脈)”則近于今之手厥陰心包絡(luò)經(jīng)?！鹅`樞·經(jīng)脈》才明確載全了十二經(jīng)脈，沿用至今。

　　手足三陰、三陽十二經(jīng)脈，通過經(jīng)別和別絡(luò)相互溝通，組成六對，“表里相合”關(guān)系，即“足太陽與少陰為表里，少陽與厥陰為表里，陽明與太陰為表里，是足之陰陽也。手太陽與少陰為表里，少陽與心主(手厥陰心包經(jīng))為表里，陽明與太陰為表里，是手之陰陽也。”

　　相 為表里的兩經(jīng)，分別循行于四肢內(nèi)外側(cè)的相對位置，并在四肢末端交接;又分別絡(luò)屬于相為表里的臟腑，從而構(gòu)成了臟腑陰陽表里相合關(guān)系。十二經(jīng)脈的表里關(guān)系， 不僅由于相互表里的兩經(jīng)的銜接而加強(qiáng)了聯(lián)系，而且由于相互絡(luò)屬于同一臟腑，因而使互為表里的一臟一腑在生理功能上互相配合，在病理上可相互影響。在治療 上，相互表里的兩經(jīng)的腧穴經(jīng)常交叉。

　　十二經(jīng)絡(luò)分屬于十二臟腑。所謂十二臟腑，即五臟六腑再加上心臟的外膜——心包。心包也算一臟。這樣每一條經(jīng)脈都包含有所屬臟腑的名稱，如肺經(jīng)、胃經(jīng)、大腸經(jīng)等。另外十二條經(jīng)脈還根據(jù)所屬的臟腑的陰陽屬性和經(jīng)脈在體表分布的位置特點(diǎn)，而定經(jīng)脈本身的陰陽屬性。臟為陰，肢體的內(nèi)側(cè)為陰，凡屬于臟的經(jīng)脈都分布在肢體的內(nèi)側(cè)，故稱陰經(jīng);屬于腑的經(jīng)脈都分布在肢體的外側(cè)，故稱陽經(jīng)。陰經(jīng)包括太陰經(jīng)、少陰經(jīng)和厥陰經(jīng)三種。陽經(jīng)包括太陽經(jīng)、少陽經(jīng)和陽明經(jīng)三種。又經(jīng)脈在體表的分布有上下的不同，分布在上肢的稱為手經(jīng)，分布在下肢的稱為足經(jīng)。

　　十二經(jīng)脈在體內(nèi)與臟腑相連屬，其中陰經(jīng)屬臟絡(luò)腑，陽經(jīng)屬腑絡(luò)臟，一臟配一腑，一陰配一陽，形成了臟腑陰陽表里屬絡(luò)關(guān)系。即手太陰肺經(jīng)與手陽明大腸經(jīng)相表里，手厥陰心包經(jīng)與手少陽三焦經(jīng)相表里，手少陰心經(jīng)與手太陽小腸經(jīng)相表里，足太陰脾經(jīng)與足陽明胃經(jīng)相表里，足厥陰肝經(jīng)與足少陽膽經(jīng)相表里，足少陰腎經(jīng)與足太陽膀胱經(jīng)相表里?；楸砝锏慕?jīng)脈在生理上密切聯(lián)系，在病理上相互影響，在治療時(shí)相互為用。

　　十二經(jīng)脈的循行走向

　　手三陰經(jīng)從胸走手，手三陽經(jīng)從手走頭，足三陽經(jīng)從頭走足，足三陰經(jīng)從足走腹(胸)。

　　手太陰肺→手陽明大腸→足陽明胃→足太陰脾→

　　手少陰心→手太陽小腸→足太陽膀胱→足少陰腎→

　　手厥陰心包→手少陽三焦→足少陽膽→足厥陰肝→手太陰肺

　　十二經(jīng)脈的交接規(guī)律

　　陰經(jīng)與陽經(jīng)(互為表里)在手足末端相交，陽經(jīng)與陽經(jīng)(同名經(jīng))在頭面部相交，陰經(jīng)與陰經(jīng)在胸部相交。

　　十二經(jīng)脈的流注順序

　　十二經(jīng)脈的流注是從手太陰肺經(jīng)開始，陰陽相貫，首尾相接，逐經(jīng)相傳，到肝經(jīng)為止，從而構(gòu)成了周而復(fù)始、如環(huán)無休的流注系統(tǒng)。將氣血周流全身，起到濡養(yǎng)的作用。

　　流注歌訣：肺寅大卯胃辰宮，脾巳心午小未中。膀申腎酉心包戌，亥三子膽丑肝通。