筆者手頭有一份關(guān)于曼生壺的資料,對(duì)研究這個(gè)問(wèn)題也許會(huì)有幫助。一九六三年春天,筆者曾與張守智先生一起專程拜訪過(guò)上海文史館的一位老者龔懷希先生,當(dāng)時(shí)龔老已是垂暮之年且有病在身,雖然是酷暑盛夏,他仍著中式長(zhǎng)袍,臥室窗戶緊閉。據(jù)龔老自我介紹,他在二次大戰(zhàn)前的一段時(shí)間里,曾在上海專門(mén)經(jīng)營(yíng)骨董行業(yè),對(duì)于紫砂古壺的研究及仿制有一定的經(jīng)驗(yàn),并提到著名紫砂藝人王寅春曾為他做過(guò)一段時(shí)間仿古紫砂壺。交談之中他興致所至到里室翻了好久,拿出了一冊(cè)塵封的《陶冶性靈》手稿,約三十二開(kāi)本大小。他說(shuō)這是以前鑒別和仿制曼生壺的底冊(cè)。手稿系宣紙線裝,封面上『陶冶性靈』的字是郭頻迦所題。打開(kāi)封面左頁(yè)繪壺形,右頁(yè)錄壺名及銘文。最后一頁(yè)記曰:『楊生彭年作茗壺廿種,小迂為之圖,頻迦曼生為之著銘為右,癸酉四月廿日記』,癸酉是嘉慶十八年,即公元一八一二年,正是曼生活躍在宜興之時(shí)。
姑且不論這集手稿是否確是嘉慶十八年的遺物,它記錄的茶壺圖形及壺名、銘文的價(jià)值是珍貴的。在得到龔老首肯后,筆者當(dāng)場(chǎng)就按原樣用鉛筆復(fù)錄了下來(lái)。將《陶冶性靈》中的二十個(gè)壺形與謝瑞華女土的十八式壺形相對(duì)照,僅有五件相同。與《陽(yáng)羨砂壺圖考》中曼生的傳器及二十二條銘文相對(duì)照,壺銘與壺名基本相同的共十六式。如果將這三份資料中各不相同的壺形集在一起,就有三十八個(gè)曼生壺造型了。這到底是怎么回事呢?
筆者以為當(dāng)年陳曼生確實(shí)手繪了一批紫砂壺樣請(qǐng)楊彭年等人制作,但數(shù)字就不一定是十八式,可能不足也可能超過(guò)十八這個(gè)量詞,世人所以用『十八式』這個(gè)數(shù)字,僅僅是習(xí)慣而已,也許是人到十八歲就表示進(jìn)入成年,也許是中國(guó)受佛教影響較大的原因,人們就常常用『十八』來(lái)象征完善、成熟或極至。蓮花是佛教中常見(jiàn)的花卉,菩薩均端坐在蓮花形坐上,蓮花是十八瓣。佛祖釋迦牟尼兩旁有十八羅漢。佛教教義勸人從善,否則作惡多端要打入十八層地獄,其余常見(jiàn)的例子為武俠小說(shuō)中形容某人武藝高強(qiáng),常說(shuō)十八般武藝樣樣精通,繪畫(huà)上有十八描、音樂(lè)上有胡茄十八拍、十八律等等,可以說(shuō)不勝枚舉。世人說(shuō)曼生壺十八式也是這個(gè)意思。
曼生十八式,具體名稱如下:
“石銚”;二、“汲置”;三、“卻月”;四、“橫云”;五、“百衲”;六、“合歡”;七、“春勝”;八、“古春”;九、“飲虹”;十、“瓜形”;十一、 “葫蘆”;十二、“天雞”;十三、“合斗”;十四、“員珠”;十五、“乳鼎”;十六、“鏡瓦”;十七、“棋奩”;十八、“方壺”。
(一) 石挑式,上題“挑之制,摶之工;自我作,非周種。”
(二) 汲直式,上題“苦而旨,直其體;公孫丞相甘如醴。”
(三) 卻月式,上題“月滿則虧,置之座右,以為我規(guī)。”