(3)陳鑫在民國(guó)十七年九月二十三日，在文修堂拳械譜上的留言，內(nèi)云：“陳氏之拳，元朝已有大名，我始祖(陳卜)在明初即有大名。非蔣氏(蔣發(fā))所教。至陳奏庭(王廷)，前明成手不可勝數(shù)，陳奏庭以后，成乎亦不可勝數(shù)。要之，陳奏庭明時(shí)人，蔣把式(原文誤為“把拾”，指蔣發(fā))乾隆時(shí)人何得妄為指說：‘陳氏之拳傳(得)于蔣氏’。此言大為背謬，且蔣氏實(shí)不稱與陳奏庭當(dāng)老夫子。人不同時(shí)，道統(tǒng)之深又不如奏庭。何得胡言亂語，啟人疑惑。嗣后，決不可言‘陳氏拳法傳(得)于蔣氏’。吾所明辨，雖不能為陳氏增光，亦不致敗先人之宗幸。民國(guó)十七年九月二十二日，歲貢生，縣丞，行年八十歲，陳鑫，字品三，號(hào)應(yīng)五，別號(hào)安愚謹(jǐn)志。”
從兩篇文字看，相距二十天，蔣發(fā)便由“前明”人，變?yōu)?ldquo;乾隆”人?？梢姡愽螢榱私o陳氏增光，不惜編造假話，以掩蓋“蔣發(fā)傳拳陳王廷”的史實(shí)。因此，村人根本不聽。 1931年唐豪來訪時(shí)，村人仍說“蔣發(fā)為陳王廷之師”，足見“乾隆”一說，不足為據(jù)。
至于1984的年傳出的傳說，說1917年吳圖南訪問陳家溝時(shí)，陳鑫對(duì)吳說：“陳氏族人陳長(zhǎng)興，有一年秋收后，率子侄、徒弟在場(chǎng)上練拳，這時(shí)來了一個(gè)人觀看，看到熱鬧時(shí)，失聲一笑，他自知失禮轉(zhuǎn)身急走，陳長(zhǎng)興在后猛追，眼看趕上，伸手在那人肩頭一抓，那人猛一回頭，陳就跌出去摔倒在地。陳長(zhǎng)興爬起來，就要拜師。此人就是在西安開豆腐坊的蔣發(fā)師傅，回河南探母，路經(jīng)此地。”此傳說也使人相信。但查陳鑫一貫的指導(dǎo)思想，與此相矛盾，陳鑫既要為陳氏祖宗增光，對(duì) “蔣發(fā)傳拳陳王廷”的史實(shí)，尚矢口否認(rèn)。因此，他決不會(huì)自己編造謊言，承認(rèn)陳長(zhǎng)興之拳為外姓人蔣發(fā)所傳。這也同樣有損陳氏祖宗之榮譽(yù)。1917年陳鑫是否有此言論，無第二份旁證可以印證，不能確認(rèn)。
由此檢驗(yàn)，可以得出結(jié)論：蔣發(fā)生于明萬歷二年(公元1574年)，這是蔣發(fā)對(duì)弟子邢喜懷傳下的生年，確鑿可靠。
(二)蔣發(fā)拜師、收徒、建派
蔣發(fā)少時(shí)喜武，習(xí)外家拳。二十二歲時(shí)(1596年)在趙堡街與青少年共同練拳，適遇山西省陽城縣小王莊的太極宗師王宗岳一行二人，因赴鄭州檢查生意，在渡黃河前投宿趙堡，也在觀看少年的練拳。發(fā)現(xiàn)蔣發(fā)的習(xí)武資質(zhì)良好，適于培養(yǎng)，在蔣發(fā)懇求拜師之真誠(chéng)感動(dòng)下，允收為徒，帶回陽城縣小王莊家中長(zhǎng)期培養(yǎng)。經(jīng)過七年的傾囊而授，不僅在太極內(nèi)功、技法拳理方面得真?zhèn)?，也在文才、太極哲理和武德等方面，全面培養(yǎng)，成為文武全才的北派第二代宗師。二十九歲< 1603年)滿師歸里。王宗岳囑曰：“汝歸家，此術(shù)不可妄傳。并非教汝不傳，是不得其人不傳，果得其人，必盡情教之。若得人不傳，猶如絕嗣，能廣傳更好。”蔣發(fā)遵師命，物色人選，弘揚(yáng)其術(shù)。閱二年(1605年)，收趙堡街的邢喜懷為徒。代有傳人，形成了趙堡太極拳這一古老的門派。因?yàn)槭Y發(fā)是趙堡人，所以就是趙堡太極拳的第一代掌門。又因傳到第四代掌門陳敬柏時(shí)，此術(shù)傳入陳家溝，陳式太極拳在乾隆時(shí)代正式興起。所以，陳、楊、吳三派均屬于蔣發(fā)——邢喜懷 ——張楚臣——陳敬柏的傳承。前人李亦畬在《五字訣》的《太極拳小序》中早已說出：“太極拳不知始自何人?其精微巧妙，王宗岳論詳且盡矣!后傳入河南陳家溝陳姓，神而明者，代不數(shù)人。”“王譜”之傳入陳家溝，也就是蔣發(fā)的間接傳承，無可否認(rèn)。
趙堡太極拳傳至第七代掌門陳清平，廣收門徒，傳武禹襄便衍生出武式太極拳，再衍生出孫式太極拳。六大派之遠(yuǎn)祖均可追溯到蔣發(fā)。因此，他亦是北派太極的第二代宗師。
這一史實(shí)，揭穿了顧留馨宣揚(yáng)的“天下太極出陳溝”的謬論。關(guān)鍵有二：(1)陳溝的拳技、拳譜，是蔣發(fā)的三傳弟子陳敬柏所授;(2)武、孫兩派源出趙堡第七代掌門陳清平所授，與陳家溝無關(guān)。
中、壯年時(shí)代的活動(dòng)與功績(jī)(1605—1640年)，中年、壯年時(shí)代，是一個(gè)人在事業(yè)上輝煌的黃金時(shí)代。對(duì)蔣發(fā)的貢獻(xiàn)來說，亦應(yīng)如此。但在趙堡派的拳史中，記載甚少。只能依靠現(xiàn)存的古譜分析，作一鱗半爪的整理。
在這35年中，蔣發(fā)培養(yǎng)弟子邢喜懷，已經(jīng)成才接班。邢又收盟弟張楚臣為徒。在門派的成長(zhǎng)、鞏固方面，打好了基礎(chǔ)，弟子們分擔(dān)了弘揚(yáng)太極事業(yè)的重?fù)?dān)。
蔣發(fā)的重點(diǎn)，放在拳理的研究、創(chuàng)新方面，主要業(yè)績(jī)有：
1、為普及王宗岳拳譜，撰寫了三十七篇拳解，深入闡發(fā)太極拳理，后人吳鑒泉將此套拳解，名之為《太極法說》，其子吳公藻在1935年著《太極拳講義》中已公之于世。楊振基也：陳楊家所存的抄本，于1992年在《楊澄甫式太極拳》一書的附錄中全文刊出，供世人共享?，F(xiàn)代之拳家，對(duì)此譜甚為珍視，可與王宗岳古譜匹配而生輝。
2、將古之拳名“十三勢(shì)”，更名為“太極拳”。在王宗岳的系列拳論中，都沒有“太極拳”之名，統(tǒng)稱之為“十三勢(shì)”。在蔣發(fā)所寫的37篇拳解中，也沒有“太極拳”之名，但“太極”二字，使用極為頻繁，如《太極圈》、《太極進(jìn)退不已功》、《太極上下名天地》、《太極體用解》、《太極文武解》、《太極懂勁解》、《人身太極解》、《太極分文武三成解》、《太極正功解》、《大小太極解》等等。說明“十三勢(shì)”這一拳理，是以太極理論為指導(dǎo)的。用“太極”為拳名，體現(xiàn)出其哲理，比起用叫“八門”、“五步”之技法命名更為適當(dāng)。改名已是大勢(shì)所趨，蔣發(fā)在《大小太極解》中有云：“天地為一大太極，人身為一小太極。人身為太極之體，不可不練太極之拳。”此處用“太極之拳”，而不用“太極拳”，即是處在改名為“太極拳”的前夕。該譜后云：“此不用濁力純以神行，功效著矣!先師云：‘極柔軟然后極堅(jiān)剛。’蓋此意也。”此處引用王宗岳名句“極柔軟然后極堅(jiān)剛”，稱王宗岳為“先師”，可知作者是蔣發(fā)無疑。后來，蔣發(fā)將“王譜”中對(duì)三豐拳訣三、四之釋文，抽出來重點(diǎn)推廣，賦以《太極拳論》之標(biāo)題，文末加上“是為論”三字，并立一附百于文后曰：“此論句句切要，開元一字陪襯，非有夙慧之人，未能悟也，先師不肯妄傳，非獨(dú)擇人，亦恐枉費(fèi)工夫耳。”這就是蔣發(fā)命名“太極拳”的真實(shí)寫照。
3、創(chuàng)編了《總歌兼體用連聯(lián)解》和《太極拳十三式手法起源之圖》的趙堡秘傳拳譜。
(此二譜參見王海洲、嚴(yán)翰秀合著的《杜元化〈太極拳正宗〉考析》一書第163～164頁及167頁)該譜注明“命名十三式”、“此是真秘訣”、“萬萬勿輕視”等語，是趙堡派內(nèi)秘中之秘。是蔣發(fā)創(chuàng)造性地發(fā)展了王宗岳拳理的成果。
杜元化在河南省國(guó)術(shù)館公開傳授此秘術(shù)時(shí)，館長(zhǎng)陳泮嶺觀后評(píng)價(jià)甚高。陳泮嶺為杜元化作序說：“余酷嗜拳法，歷訪名家，望得其珍秘，不料今得杜先生育萬(元化)所著秘而不傳的太極拳解十三樣，公之同好，方覺太極拳名實(shí)相符。”可見，蔣發(fā)在理論上有突出的貢獻(xiàn)。
