當(dāng)一個(gè)動(dòng)作結(jié)束，尚未變化時(shí)，則稱定式：
定式也有稱定勢(shì)的，其實(shí)兩者也不相同。定式專指某一動(dòng)作完成后的成型姿勢(shì)，通常是某一勢(shì)完成后，與定勢(shì)的主要區(qū)別在于一前一后：定勢(shì)在前，可以發(fā)勁，一般發(fā)沉勁，也叫中定勁，例如白鶴亮翅;定式是發(fā)勁之后的成型，不會(huì)再發(fā)勁。在太極快拳或太極散手中對(duì)定勢(shì)和定式是嚴(yán)格區(qū)別的。因?yàn)榭烊瓘?qiáng)調(diào)“每一定勢(shì)發(fā)寸勁”。寸勁是內(nèi)勁的一種，它是動(dòng)作結(jié)束時(shí)一瞬間的用力。勁力發(fā)完后，只有式，不再有勁力?？傊靼祝ㄊ绞嵌▌?shì)完成后的形式，已無(wú)勁力可發(fā);定勢(shì)是勢(shì)的結(jié)束動(dòng)作，往往隨勢(shì)的結(jié)束要發(fā)。在散手技擊中，發(fā)完勁，定式不可時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，要及時(shí)變勢(shì)。如果不及時(shí)變勢(shì)，那伸出的拳頭就是空放在那兒，成了沒(méi)有一點(diǎn)勁力的姿式，很容易被對(duì)方擺布而挨打。變勢(shì)在太極拳中叫轉(zhuǎn)關(guān)，也叫折疊，拳浩上說(shuō)，“奪勢(shì)爭(zhēng)來(lái)脈，出奇在轉(zhuǎn)”。轉(zhuǎn)關(guān)就是變換或變勢(shì)的意思。“自己用功，一勢(shì)一式用成之后，合之為長(zhǎng)，滔滔不斷，周而復(fù)始，所以名長(zhǎng)拳也”。
太極拳強(qiáng)調(diào)勢(shì)法，不是不要用勁。正如強(qiáng)調(diào)用勁時(shí)不是不要?jiǎng)?。勁，是順?shì)而出的大力量的表現(xiàn)，特指一瞬間，用力的那一下。它寓于無(wú)形之中，接于有形之表，難以言傳。勢(shì)，是內(nèi)勁的載體，沒(méi)有勢(shì)，勁就表現(xiàn)不出來(lái)。你把拳頭握得再緊，放在腰間不靠“勢(shì)”沖出去，或沖出去的后不講速度和質(zhì)量，同樣沒(méi)有勁力可言。太極拳講的勁、勁力特指內(nèi)勁。它與勢(shì)法本身的勁不是—·回事。勢(shì)的本身是動(dòng)態(tài)過(guò)程，動(dòng)態(tài)的人或物由于慣性，也會(huì)有“勁”，這是自然力，或稱本力。例如你無(wú)意中撞倒了一個(gè)小孩，那是肢體的質(zhì)量與一定速度的結(jié)合，它沒(méi)有意念調(diào)動(dòng)下的內(nèi)聚力，就不可能產(chǎn)生真正的內(nèi)勁，通常不會(huì)有太大的“勁”，同時(shí)便會(huì)很快就收住、停下。因?yàn)?ldquo;有意”與“無(wú)意”發(fā)出的勁是不同的。
在太極拳武練的快拳和散手中，假如已在勢(shì)法中間用了大的力量，或肌肉太緊、不放松，到了勢(shì)結(jié)束時(shí)同樣發(fā)不出大的勁。所以太極快拳和散手一般不在勢(shì)中用力，而盡量放松。越是放松，速度才越快，后發(fā)的勁也才越大。這就是練太極拳強(qiáng)調(diào)放松用意的根本原因，也是太極“用意不用力”這一說(shuō)法的來(lái)由。
放松是發(fā)勁的手段，不是目的。在太極拳文練體系的慢拳中，主要練形、意、氣，不練勁法和發(fā)勁。其勁意僅僅是擺個(gè)樣子，在意念上表示一下，并無(wú)實(shí)際勁力。這樣不可能練出內(nèi)勁，也不可能發(fā)出真正的內(nèi)勁。例如，許多人知道或聽(tīng)說(shuō)過(guò)野馬分鬃與提手上勢(shì)要發(fā)捌勁?？墒牵苿攀鞘裁礃拥?，他們并不知道。普及性的慢拳很少有人會(huì)發(fā)勁，因?yàn)闆](méi)有人教;即使有人教也極不容易掌握。因?yàn)檫@種勁只宜青年人學(xué)，中老年人如果沒(méi)有長(zhǎng)期練武功的基礎(chǔ)，不僅學(xué)不會(huì)，還容易受傷。即使不是以“起承轉(zhuǎn)”為標(biāo)準(zhǔn)，而是以后的定勢(shì)發(fā)挒勁?？墒窃谏⑹旨紦糁校３Ｊ窃?ldquo;起承”的過(guò)程中已將對(duì)方制服，用不上“轉(zhuǎn)合”，即用不到發(fā)捌勁。再說(shuō)，任何招式，其出手時(shí)極難辨出名稱，加之在運(yùn)用過(guò)程中的變化，就更難以叫人認(rèn)定。以定式為標(biāo)準(zhǔn)就容易讓人理解。前人說(shuō)，說(shuō)招破招，招招可破。這是經(jīng)驗(yàn)之談，說(shuō)明任何招式都有用，又都可破。而“勢(shì)”則難破，可謂勢(shì)不可擋。倘能壓住敵勢(shì)，即可謂“奪勢(shì)”：，那功夫就深了，非常人可為之。太極拳手練的功夫，正是奪勢(shì)的功夫。
要奪勢(shì)，須知陰陽(yáng)。陰陽(yáng)不僅是理，也是法，是太極散手技擊及推手的根本大法。陰陽(yáng)在太極拳法中表現(xiàn)為開(kāi)合。故太極拳譜中說(shuō)：“太極拳法勢(shì)出以開(kāi)合為本。出手為開(kāi)，開(kāi)中有合;回手為合，合中含開(kāi)。”所謂“陰陽(yáng)合能打人”。不知拳法之陰陽(yáng)開(kāi)合，難得太極真藝。勢(shì)起當(dāng)以身為先，隨之手足齊到，號(hào)稱“七星”打人，謂之勢(shì)。亦及以身法打人，不獨(dú)以手法為強(qiáng)梁。以身欺人，過(guò)步奪勢(shì)，直逼其根節(jié)，打人便毫不費(fèi)力。這是太極散手奧妙真?zhèn)魉?，有志于太極拳散手者不可不知。太極拳之所以屬內(nèi)功型近身短打拳，便源于此。
太極散手無(wú)“格檔招架”之說(shuō)，而講“不招不架，只是一下”，講“出手見(jiàn)紅”。其實(shí)戰(zhàn)，無(wú)論對(duì)方是何拳種，出何拳勢(shì)，無(wú)不以棚勢(shì)迎之。這是因?yàn)樘珮O拳技法的根本特點(diǎn)是沾黏連隨。棚勢(shì)就是“沾”的功夫。沾住不丟便是黏。能黏得住，便能隨;能隨能化能發(fā)：棚不是格擋，不是招架。格與架，是硬擋硬攔。太極拳法中沒(méi)有硬擋硬攔的動(dòng)作。因?yàn)橛矒跤矓r不僅不易沾黏住對(duì)方，反而容易讓對(duì)方逃脫，先失戰(zhàn)機(jī)。比如一只籃球朝你飛來(lái)，若硬攔硬接，往往會(huì)反彈而脫手。技藝高超者都是順來(lái)勢(shì)而迎合。雜技演員頂壇子時(shí)，先將壇1：l抓住往上一扔，然后眼盯著壇子下落，待壇子落到——定高度，先按一定方法就勢(shì)——蹲，壇子便既輕又穩(wěn)地“停”在了頭上。這是黏。棚與此相似。是迎，是接，是順勢(shì)的迎合，不是頂，不是擋;棚勢(shì)合住便是黏。棚勢(shì)在散手中可以充分表現(xiàn)太極拳后發(fā)先至的特點(diǎn)。它是在對(duì)方拳頭接近或已接觸到自己的一瞬間，并不退讓，而是迅速轉(zhuǎn)腰進(jìn)身.迎對(duì)方中節(jié)，同時(shí)發(fā)勁，打其根節(jié)。吳式太極散手棚勢(shì)有“轉(zhuǎn)腰進(jìn)身肩肘手”的口訣，就是指這個(gè)動(dòng)作，俗稱“著肉分槍”。在吳公儀與陳克夫比武拳照中充分體現(xiàn)了這個(gè)動(dòng)作。當(dāng)然，太極散手中的棚接與雜技演員練頂壇子，都不是隨隨便便可以學(xué)好的，非下苦功不可。尤其是“著肉分槍”，初練時(shí)幾乎沒(méi)有不挨打的。故太極拳武練法中，除了練——般內(nèi)功，還要練排打功;為增強(qiáng)四肢功力，也要練掌功、臂功等。否則吳公儀一掌下去，陳克夫手臂不會(huì)被打麻而改用腿踢的。
吳式太極講柔化，也講發(fā)放;講用意不用力，也講發(fā)勁;講放松，也講積柔成剛，這就是講陰陽(yáng)。單純講陰或單純講陽(yáng)，都不符合太極拳理，也絕對(duì)練不出太極真功。
