然而，由于老年人機體對催眠藥的反應(yīng)性增高，對催眠藥的吸收、分布、代謝和排泄發(fā)生了變化，易使老年人身體健康受到損害。這應(yīng)引起我們的高度重視。
1.長期使用催眠藥可產(chǎn)生多種后遺癥效應(yīng)
連續(xù)使用催眠藥(尤其是長效催眠藥)可產(chǎn)生多種后遺癥效應(yīng)，表現(xiàn)為白天嗜睡、遲鈍、判斷力下降，意識模糊乃至精神紊亂等。
這是由于老年人對催眠藥的反應(yīng)性隨著增齡而增高和催眠藥在老年人體內(nèi)消除緩慢，半衰期顯著延長，易引起藥物的蓄積作用所致。
2.催眠藥可引起老年人焦慮和早醒失眠
焦慮和早醒失眠多發(fā)生在使用短效催眠藥的老年人中。一項由120名40-70歲的志愿者參加的對照試驗顯示，連續(xù)25天每晚服用甲基三唑氯安定0.5毫克，可引起焦慮、抑郁和恐慌，少數(shù)人出現(xiàn)幻覺。
究其原因可能是機體對藥物產(chǎn)生了耐受性;或藥物從中樞內(nèi)的受體部位迅速消除;或該藥在體內(nèi)某種毒性代謝產(chǎn)物的作用。
3.催眠藥可引起睡眠期間呼吸障礙
早在20世紀20年代就有人發(fā)現(xiàn)安定類藥物可引起呼吸抑制，加重老年人在睡眠期間呼吸障礙。
科學(xué)研究結(jié)果表明：口服氟胺安定30毫克者，睡眠期間呼吸暫停次數(shù)平均為9.95次，累積時間3.44分鐘，而對照受試者分別為5.33次和1.75分鐘，兩者差異顯著。
有人認為，長期使用催眠藥者夜間死亡率較高，這可能與該藥物引起的夜間呼吸暫停有關(guān)。
4.催眠藥可引起停藥后反跳性失眠
老年人長期使用催眠藥，會產(chǎn)生藥物依賴性。如果突然停藥，便可引起反跳性失眠，甚至比用藥前的失眠更為嚴重，其發(fā)生的強度隨藥物半衰期的改變而改變。
臨床觀察顯示，長期服用短效催眠藥甲基唑氯安定的老人，一般在停藥當(dāng)天就會出現(xiàn)反跳性失眠;而服用長效催眠藥硝基安定者，一般在停藥3天后才出現(xiàn)嚴重失眠。后者可能是由于長效藥消除緩慢，驟然停藥后其有效催眠濃度仍可維持長時間的緣故。
長期服用安眠藥對人體的危害
依賴性或成癮性
一旦形成依賴，就離不開安眠藥，會把它當(dāng)成生活中必不可少的東西，如果不用安眠藥，就難以入睡或通宵不眠。
不僅因為缺藥而高度緊張，而且有全身難受的感覺，出現(xiàn)生理、情緒、行為以及認知能力方面的綜合癥狀。
一些醫(yī)學(xué)家臨床觀察發(fā)現(xiàn)，經(jīng)常服用安眠藥的人，他們的服藥劑量漸漸增大，明顯超過正常人，而且到后來，他們服用安眠藥已不能達到增進睡眠的目的，反而變得興奮欣快，步態(tài)不穩(wěn)，口齒不清，有的甚至出現(xiàn)神志恍惚等癥狀。
事實證明，長則服用安眠藥的人，極容易發(fā)生安眠藥依賴性。
記憶力減退
長期服用安眠藥可使記憶力和智力減退。這種情況在老年人更加明顯。醫(yī)學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，6O歲以上的人常服安眠藥，直接影響大腦平衡和保持頭腦清醒的能力，致使他們有隨時跌跤和骨折的危險。
