艾灸的作用廣泛，現(xiàn)代研究認(rèn)為，艾燃燒生成物的甲醇提取物，有清除自由基作用，并且比未燃燒的艾的甲醇提取物作用更強(qiáng)。施灸局部皮膚中過氧化脂質(zhì)顯著減少，此作用是艾的燃燒生成物所致。艾的燃燒不僅沒有破壞其有效藥物成分，反而使之有所增強(qiáng)。艾燃燒生成物中的抗氧化物質(zhì)，附著在穴位處皮膚上，通過灸熱滲透進(jìn)入體內(nèi)而起作用的。
研究證實(shí)，艾灸燃燒時(shí)產(chǎn)生的熱量，是一種十分有效并適應(yīng)于機(jī)體治療的物理因子紅外線。根據(jù)物理學(xué)的原理，任何物體都可以發(fā)射紅外線和吸收紅外線，人體也不例外。近紅外線對(duì)人體的穿透深度較遠(yuǎn)紅外線深，多可達(dá)10mm，并被機(jī)體吸收。研究認(rèn)為，艾灸在燃燒時(shí)產(chǎn)生的輻射能譜是紅外線，且近紅外線占主要成分。近紅外線可激勵(lì)人體穴位內(nèi)生物分子的氫鍵，產(chǎn)生受激相干諧振吸收效應(yīng)，通過神經(jīng)-體液系統(tǒng)傳遞人體細(xì)胞所需的能量。艾灸時(shí)的紅外輻射可為機(jī)體細(xì)胞的代謝活動(dòng)、免疫功能提供所必需的能量，也能給缺乏能量的病態(tài)細(xì)胞提供活化能。而艾灸施于穴位，其近紅外輻射具有較高的穿透能力，可通過經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)，更好地將能量送至病灶而起作用。
艾灸的好處還用于內(nèi)科、外科、婦科、兒科、五官科疾病，尤其對(duì)乳腺炎、前列腺炎、肩周炎、盆腔炎、頸椎病、糖尿病等有特效。其次，艾灸具有奇特養(yǎng)生保健的作用。
進(jìn)入現(xiàn)代社會(huì)之后，針療不斷得到發(fā)展，而艾灸卻受到了人們的冷落。艾灸在施治過程中，燒灼患者經(jīng)穴，會(huì)在身體上留下施灸的疤痕。
灸學(xué)大師周楣聲先生指出，正是病痛與灸瘡帶給患者的雙重痛苦，使得艾灸一蹶不振，并呼吁對(duì)艾灸深入研究，推進(jìn)艾灸的現(xiàn)代化發(fā)展。
近年來，隨著人們對(duì)艾灸療效獨(dú)特性的認(rèn)識(shí)，艾灸療法重新得到了醫(yī)學(xué)界重視，現(xiàn)代化研究的步伐也在加快?，F(xiàn)代的溫灸療法，并不直接接觸皮膚，采用艾條懸灸和艾灸器溫灸的方式作用治療疾病保健養(yǎng)生只用，效果也很好。并具有使用方便，操作簡單，不會(huì)燒灼皮膚產(chǎn)生疤痕的特點(diǎn)。
艾灸為身體補(bǔ)充陽氣，尤其適用于陽虛體質(zhì)。艾灸有補(bǔ)瀉的作用，對(duì)于陰虛火旺熱癥體質(zhì)的人，要先從瀉法開始，滋陰的同時(shí)再調(diào)理陰陽的平衡.
灸法是利用艾絨在體表穴位上的燒灼，借助灸火的溫和熱力和藥物的作用、腧穴的功能，通過經(jīng)絡(luò)的傳導(dǎo)，起到溫通氣血、扶正祛邪的作用，達(dá)到治療疾病和保健目的的一種外治法。
清代吳儀洛著《本草從新》中記載艾葉“苦辛，生溫，熟熱，純陽之性，能回垂絕之陽，通十二經(jīng)，走三陰，理氣血，逐寒濕……以之灸火，能透諸經(jīng)而除百病?！币馑颊f：艾絨制成的艾炷，能使熱氣內(nèi)注，溫煦氣血，透達(dá)經(jīng)絡(luò)，并且艾灸一些具有補(bǔ)益強(qiáng)壯作用的穴位，故而能夠達(dá)到扶正祛邪，強(qiáng)身保健的作用。保健灸法是自古以來的防病之術(shù)。
要使身體健康平安，常灸足三里穴，勿使灸瘡干燥，結(jié)痂愈合，這是古代醫(yī)療長期實(shí)踐中得出來的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)。又如灸風(fēng)門穴可預(yù)防感冒，常灸曲池穴、中脘穴、足三里穴、大椎穴、脾俞穴、腎俞穴、陽陵泉穴、三陰交穴都可以起到保健作用。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)研究證明，灸法可以調(diào)整臟腑功能，促進(jìn)新陳代謝、改變血液成分，增加白細(xì)胞、血色素、紅細(xì)胞數(shù)量和白細(xì)胞的吞噬功能，加強(qiáng)免疫力，提高機(jī)體的抵抗力，從而起到預(yù)防保健的作用。
艾葉能宣理氣血，溫中逐冷，除濕開郁，生肌安胎，利陰氣，暖子宮，殺蛔蟲，灸百病，能通十二經(jīng)氣血，能回垂絕之元陽。用于內(nèi)服治宮寒不孕，行經(jīng)腹痛，崩漏帶下。外用能灸治百病，強(qiáng)壯元陽，溫通經(jīng)脈，驅(qū)風(fēng)散寒，舒筋活絡(luò)，回陽救逆。
