一日三餐在古代有著象征意義，早餐為天食，人要遵從天意，早餐不僅要吃，還要吃得好;午餐是人食，人們?nèi)粘龆?，中午時(shí)體力耗散，吃飯是符合自然定律的;晚餐為鬼食，陰氣漸盛，陽氣較弱，日出而息，既沒有必要吃，也不能和鬼搶食。故而，從秦漢時(shí)期開始，不吃晚餐就是固定的習(xí)俗。就此來看，過午不食從源頭上講，無疑是一種迷信的說法。過午不食有科學(xué)依據(jù)嗎？
起源于迷信，但并非沒有合理性依據(jù)，至少它和人的壽命會(huì)有一定的關(guān)系。歷史學(xué)家們考證過我國歷代人的平均壽命，其中秦漢時(shí)期人的平均壽命是49歲，屬于封建社會(huì)人均壽命最高的朝代。自宋朝以后，人均壽命持續(xù)下降，宋金時(shí)期只有41歲，清朝更低至31歲。而一日三餐的起源，正是在宋朝。盡管壽命和各方面的因素都有關(guān)系，可飲食習(xí)慣的改變，則是一個(gè)不能忽視的因素。
一項(xiàng)對(duì)小鼠的實(shí)驗(yàn)，也證明了減少小鼠的食量，對(duì)其壽命是有影響的。研究者對(duì)患有衰老問題的小鼠進(jìn)行研究，在減少每日30%的食量后，壽命從4到6個(gè)月，居然延長(zhǎng)到了一年時(shí)間。無獨(dú)有偶，來源于美國一所大學(xué)的研究，也給出了類似的結(jié)論。
該研究團(tuán)隊(duì)，將900多名測(cè)試者的飲食習(xí)慣改為了早餐時(shí)間在6點(diǎn)半到8點(diǎn)半，在9點(diǎn)半到11點(diǎn)半之間吃午餐，12點(diǎn)半到14點(diǎn)半再吃一頓飯，下午三點(diǎn)以后則拒絕進(jìn)食。最后得出的結(jié)果是，這些人體內(nèi)的血糖和血壓都得到了很好的控制，免疫力也得到了提升。
