古希臘是西方文明的發(fā)源地，擁有悠久的歷史，創(chuàng)造過燦爛的古代
帕提農(nóng)神廟
文化，并對歐、亞、非三大洲的歷史發(fā)展有過重大影響。公元前3000年，愛琴文明繁榮。后因北方落后部落侵入，愛琴文明衰落。公元前2000年左右到公元前30年的古代希臘是以巴爾干半島、愛琴海諸島和小亞細(xì)亞沿岸為中心，在包括北非、西亞和意大利半島南部及西西里島的整個地中海地區(qū)建立的一系列奴隸占有制國家。前11世紀(jì)進(jìn)入荷馬時代。前8世紀(jì)起，希臘各地先后建立數(shù)以百計的奴隸制城邦。前5世紀(jì)希波戰(zhàn)爭后，希臘城邦進(jìn)入繁榮階段，經(jīng)濟貿(mào)易興盛，文化成就卓越。伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭后，走向衰落。前4世紀(jì)希臘半島被馬其頓王國征服，前2世紀(jì)歸羅馬統(tǒng)治。
古代希臘人在廣泛吸收西亞和埃及等地文化成就的基礎(chǔ)上，根據(jù)生產(chǎn)、社會和政治的需要，在包括數(shù)學(xué)、天文、醫(yī)學(xué)、建筑、雕刻、戲劇、詩歌、哲學(xué)、歷史、演說術(shù)等眾多領(lǐng)域作出了富有創(chuàng)造性的巨大貢獻(xiàn)。在不同時期和不同文化領(lǐng)域希臘諸邦都為豐富希臘的文化寶庫作出了努力。在希臘化時期，由于希臘文化與亞洲和非洲各地文化在新的歷史條件下發(fā)生某種程度地融合和相互影響，使傳統(tǒng)的希臘文化有了新的內(nèi)容。古代希臘文化是屬于奴隸占有制社會經(jīng)濟形態(tài)的文化，其發(fā)展與奴隸占有制密不可分，并對后世產(chǎn)生重大影響。
神話
希臘神話或傳說大多來源于古希臘文學(xué)，包括如《荷馬史詩》
希臘
中的《伊利亞特》和《奧德賽》，赫西奧德的《工作與時日》和《神譜》，奧維德的《變形記》等經(jīng)典作品，以及埃斯庫羅斯、索?？死账购蜌W里庇得斯的戲劇。神話談到諸神與世界的起源、諸神爭奪高地位及后由宙斯勝利的斗爭、諸神的愛情與爭吵、神的冒險與力量對凡世的影響，包括與暴風(fēng)或季節(jié)等自然現(xiàn)象和崇拜地點與儀式的關(guān)系。希臘神話和傳說中有名的故事有特洛伊戰(zhàn)爭、奧德修斯的游歷、伊阿宋尋找金羊毛、海格力斯(即赫拉克勒斯)的功績、忒修斯的冒險和俄狄浦斯的悲劇。
藝術(shù)
希臘城邦的繁榮催生出希臘璀璨的古代文化，使古希臘文化在世界文化藝術(shù)殿堂中熠熠生輝。無論是在音樂、數(shù)學(xué)、哲學(xué)、文學(xué)，還是在建筑、雕刻等方面，希臘人都曾取得巨大成就。不朽的荷馬史詩，眾多的文化偉人，諸如喜劇作家阿里斯托芬，悲劇作家埃斯庫羅斯、索?？死账?、歐里庇得斯，哲學(xué)家蘇格拉底、柏拉圖，數(shù)學(xué)家畢達(dá)哥拉斯、歐幾里德，雕塑家菲迪亞斯等。希臘還是奧林匹克運動會的發(fā)源地。
