楊氏太極拳是歷史悠久的漢族拳術(shù)，太極拳的重要流派之一，是由河北省邯鄲市永年人楊露禪及其子楊班侯、楊健侯，其孫楊少侯、楊澄甫等人發(fā)展創(chuàng)編的。由于楊氏太極拳姿勢(shì)開展，平正樸實(shí)，練法簡(jiǎn)易，因此他深受廣大群眾熱愛，開展得為廣泛。楊式太極拳對(duì)手眼身法步有嚴(yán)格的要求，練拳和推手，手眼身法步按 要求做到正確才能收到良好的效果。
目前國(guó)家體委正式公布的88式、24式以及在許多場(chǎng)合表演的，都是這種楊式太極拳或由其演化而來。楊式又派生出李式、吳式太極拳，在太極拳界執(zhí)大旗地位。在全國(guó)八大太極拳門派中，源于永年的已占其五。
風(fēng)格
楊式太極拳拳架舒展優(yōu)美、身法中正、動(dòng)作和順、平正樸實(shí)、由松入柔、剛?cè)嵯酀?jì)，一氣呵成，猶如湖中泛舟輕靈沉著兼而有之。練法簡(jiǎn)潔，深受一般大眾的喜愛，故而流傳廣。
楊式太極拳動(dòng)作要求如長(zhǎng)江大河，滔滔不絕。此動(dòng)作之完成，乃下一動(dòng)作開端，綿延相續(xù)。心法上亦要求一氣呵成。
立身中正安舒
早在二十世紀(jì)三十年代，楊澄甫先生就提出“太極拳說十要”。
主要是對(duì)身法的要求。“立身中正安舒”尤以楊氏太極拳為見長(zhǎng)。
它包括了兩個(gè)方面的內(nèi)容
一是練功時(shí)身法要正，大部分動(dòng)作都要使上中下三個(gè)穴位〔即百會(huì)穴，會(huì)陰穴，涌泉穴〕基本上能保持上下垂直中正不偏，形成一個(gè)重力垂直線，身體不能前俯后仰。
二是尾閭要保持中正，從大椎穴到尾閭部位〔長(zhǎng)強(qiáng)穴〕要保持脊椎的放松垂直，形成上下對(duì)拉拔長(zhǎng)，而且尾閭要像船舵一樣指引航向。在身心放松的情況下，做到了以上兩個(gè)方面，能體現(xiàn)立身中正安舒的特點(diǎn)。
楊氏太極拳楊式太極拳的這一特點(diǎn)，不少名家都有見教。楊澄甫的高足汪永泉先生形象的把人體喻為一口古鐘：鐘蒂為頸項(xiàng)，鐘頂為肩圈，鐘身為腰圈，鐘囗為胯圈，中心垂直線為鐘繩，鐘錘系于中心垂直線下端，即所謂銅鐘五個(gè)點(diǎn)，十分強(qiáng)調(diào)立身中正。
楊式太極拳名家李迪先生在自己客廳掛著一副對(duì)聯(lián)，其上聯(lián)便是“端正身法脊豎起”也是強(qiáng)調(diào)身法中正安舒。
拳架開展大方
楊式太極拳在拳架上的獨(dú)特風(fēng)格是開展大方。只有開展大方才有助于肢體上下左右的對(duì)拉拔長(zhǎng)，拳架開展大方要求身體要內(nèi)外放松，舉手投足動(dòng)手須到位。上下的對(duì)拉拔長(zhǎng)的典型拳勢(shì)如“白鶴亮翅”左右對(duì)拉拔長(zhǎng)的開展大方，衡量拳架動(dòng)作是否到位，是否開展大方，是一個(gè)重要標(biāo)準(zhǔn)。
動(dòng)作松柔緩慢
萬(wàn)人練習(xí)太極這是楊式太極拳突出特點(diǎn)之一，也是楊式太極拳名楊海內(nèi)外的主要原因。楊露禪三下河南陳家溝向陳長(zhǎng)興學(xué)習(xí)拳藝多年后自成一派。楊式太極拳拳架中沒有像陳氏太極拳的彈抖，跳躍，震腳等明顯的剛猛發(fā)力動(dòng)作，形成了自己的大松大柔的獨(dú)特風(fēng)格。這是增加功力由松入柔，運(yùn)柔成剛的獨(dú)特練法。也是老少咸宜的強(qiáng)身健體之法。
據(jù)說楊澄甫教拳授徒，強(qiáng)調(diào)多的也是一個(gè)松字，他常說：“松!松!松!我不跟你說，三輩子也學(xué)不到。”他看弟子練拳半天可以不說一句話，但一個(gè)松字有時(shí)他要說幾十次。這種大松大柔，綿里藏針的行拳走架風(fēng)格，也符合中國(guó)道教鼻祖老子柔弱勝于剛強(qiáng)，無(wú)為而治的哲學(xué)思想。
行動(dòng)速度均勻
有的太極拳門派強(qiáng)調(diào)快慢相間發(fā)力剛猛，而楊式太極拳則強(qiáng)調(diào)慢，柔，而且特別強(qiáng)調(diào)速度要均勻。忌諱動(dòng)作時(shí)快時(shí)慢，架子忽高忽低。速度均勻既包括從起勢(shì)到收勢(shì)整個(gè)套路，也包括單式動(dòng)作手腳運(yùn)行與配合的速度，還包括了上一動(dòng)作與下一動(dòng)作的過度銜接自然協(xié)調(diào)。一套八十五式傳統(tǒng)套路打下來大約需要二十二分鐘，下盤功夫好的可以打到四十分鐘至一個(gè)小時(shí)而起勢(shì)的速度就決定了整個(gè)套路的速度。全部套路的速度始終如一。
“邁步如貓行，運(yùn)動(dòng)如抽絲”，要求動(dòng)作轉(zhuǎn)換時(shí)徐徐地倒換重心，輕起輕落，點(diǎn)起點(diǎn)落，快慢始終如一，而不主張“快慢相間”，行功走架，速度均勻，是楊氏太極拳的獨(dú)到之處，雖然個(gè)別動(dòng)作可以做到稍快一點(diǎn)，但從總體上說好似行云流水。即便是“轉(zhuǎn)身擺蓮”和“轉(zhuǎn)身左蹬腳”等動(dòng)作，也仍然強(qiáng)調(diào)速度均勻。
招式虛實(shí)分明
楊澄甫一家楊澄甫在《太極拳說十要》一文中，開宗明義的提出太極拳術(shù)，以虛實(shí)分明為第一要義，把分清虛實(shí)擺在頭等位置，可見分清虛實(shí)對(duì)于習(xí)練楊氏太極拳之重要。楊氏八十五式太極拳從頭到尾，每招每式都要求做到虛實(shí)分明，而且絕大多數(shù)動(dòng)作都是一只腿承擔(dān)大部分體重，當(dāng)全身重量坐在右腿時(shí)，則右腿為實(shí)左腿為虛，當(dāng)全身重量坐在左腿時(shí)，則左腿為實(shí)右腿為虛，兩腿平均承擔(dān)體重的動(dòng)作是極個(gè)別的，除了起勢(shì)，云手，右打虎式轉(zhuǎn)回身右蹬腳的過渡動(dòng)作中有短暫的馬步外，其余幾乎都是一腿虛一腿實(shí)!
而且楊式太極拳中的虛實(shí)相互轉(zhuǎn)換，又都是由半虛半實(shí)，全虛全實(shí)的逐漸轉(zhuǎn)移，比如腳踏地面的由虛變實(shí)：前進(jìn)時(shí)腳跟先著地，腳掌腳指依次落地，后才全部踏實(shí)，就像太極圖中的陰陽(yáng)魚相互消長(zhǎng)的情形一樣，這種虛實(shí)分明的拳架特點(diǎn)，在楊氏太極拳的整個(gè)套路中非常突出。
周身圓活連貫
“圓”是說太極拳所有動(dòng)作都走弧形的半圓。“活”是說動(dòng)作不呆滯。上下相隨，步隨身?yè)Q，手動(dòng)，腰動(dòng)，足動(dòng) 眼神也隨之而動(dòng)，一動(dòng)無(wú)有不動(dòng)，一靜無(wú)有不靜。太極之圓猶如一個(gè)三維空間的球體，觸動(dòng)任何一個(gè)點(diǎn)都會(huì)引起整個(gè)球體周身的轉(zhuǎn)動(dòng)和移位，挨著何處何處轉(zhuǎn)。連貫，是動(dòng)作之間銜接非常緊密，沒有明顯的斷檔現(xiàn)象，如行云流水，滔滔長(zhǎng)江波浪，連綿不斷。
只要仔細(xì)留心觀察，就可以發(fā)現(xiàn)楊式太極拳動(dòng)作連貫性很強(qiáng)，上一動(dòng)作結(jié)束的同時(shí)，又是下一個(gè)動(dòng)作的開始使人難以發(fā)現(xiàn)動(dòng)作之間的起止界限。
如“左摟膝拗步”接“手揮琵琶”一勢(shì)，當(dāng)摟左膝推右掌時(shí)，隨著右掌小指領(lǐng)勁側(cè)掌前送的同時(shí)，隨身體前移的慣性，右腿跟自然抬起，向前跟進(jìn)半步，就進(jìn)了“手揮琵琶”的開始。拿這個(gè)動(dòng)作的起承轉(zhuǎn)合來說，“左摟膝拗步”的“合”同時(shí)又是“手揮琵琶”一勢(shì)之“起”，動(dòng)作非常連貫自然。
腰身使動(dòng)四肢
張三豐所傳太極拳《十三勢(shì)歌》云：“命意源頭在腰隙”。各氏太極拳都強(qiáng)調(diào)“腰為主宰”，“腰為軸”，“太極腰八卦掌”等，都說明太極拳強(qiáng)調(diào)用腰。
楊氏太極拳更是如此，對(duì)腰的要求特別高，特別嚴(yán)。楊式太極拳撿驗(yàn)身法是否正確，有沒有“太極之態(tài)”，主要還是看腰上有沒有東西。
