灸法在我國(guó)已有二千多年的歷史，其治療效果已為無(wú)數(shù)臨床實(shí)踐所證實(shí)。而對(duì)其機(jī)制的認(rèn)識(shí)，仍是一個(gè)未解的迷。現(xiàn)階段認(rèn)為灸療作用機(jī)制與以下5個(gè)方面有關(guān)。
局部刺激
灸療是一種在人體基本特定部位通過(guò)艾火刺激以達(dá)到防病治病目的的治療方法，其機(jī)制首先與局部火的溫?zé)岽碳び嘘P(guān)。正是這種溫?zé)岽碳ぃ咕植科つw充血，毛細(xì)血管擴(kuò)張，增強(qiáng)局部的血液循環(huán)與淋巴循環(huán)，緩解和消除平滑肌痙攣，使局部的皮膚組織代謝能力加強(qiáng)，促進(jìn)炎癥、粘連、滲出物、血腫等病理產(chǎn)物消散吸收;還可引起大腦皮質(zhì)抑制性物質(zhì)的擴(kuò)散，降低神經(jīng)系統(tǒng)的興奮性，發(fā)揮鎮(zhèn)靜、鎮(zhèn)痛作用;同時(shí)溫?zé)嶙饔眠€能促進(jìn)藥物的吸收。
經(jīng)絡(luò)調(diào)節(jié)
經(jīng)絡(luò)學(xué)說(shuō)是祖國(guó)醫(yī)學(xué)重要內(nèi)容，也是灸療的理論基礎(chǔ)。人是一個(gè)整體，五臟六腑、四肢百骸是互相協(xié)調(diào)的，這種相互協(xié)調(diào)關(guān)系，主要是靠經(jīng)絡(luò)的調(diào)節(jié)作用實(shí)現(xiàn)的。現(xiàn)代研究表明經(jīng)絡(luò)腧穴具有三大特點(diǎn)。
1.經(jīng)絡(luò)腧穴對(duì)藥物具有外敏性即用同樣艾灸方法選擇一定的腧穴與一般的體表點(diǎn)，其作用是明顯不同的。
2.經(jīng)絡(luò)腧穴對(duì)藥物作用的放大性經(jīng)絡(luò)并不是一個(gè)簡(jiǎn)單的體表循行路線，而是多層次、多功能、多形態(tài)的調(diào)控系統(tǒng)。在穴位上施灸時(shí)，影響其多層次的生理功能，在這種循環(huán)感應(yīng)過(guò)程中，它們之間產(chǎn)生相互激發(fā)、相互協(xié)同、作用疊加的結(jié)果，導(dǎo)致了生理上的放大效應(yīng)。
3.經(jīng)絡(luò)腧穴對(duì)藥物的儲(chǔ)存性腧穴具有儲(chǔ)存藥物的作用，藥物的理化作用較長(zhǎng)時(shí)間停留在腧穴或釋放到全身，產(chǎn)生整體調(diào)節(jié)作用，使疾病得以治愈。
調(diào)節(jié)免疫
許多實(shí)驗(yàn)都證實(shí)灸療具有增強(qiáng)免疫功能的作用。灸療的許多治療作用也是通過(guò)調(diào)節(jié)人體免疫功能實(shí)現(xiàn)的，這種作用具有雙向調(diào)節(jié)的特性，即低者可以使之升高，高者可以使之降低，并且在病理狀態(tài)下，這種調(diào)節(jié)作用更明顯。
藥理作用
灸療的用藥情況，雖比不得內(nèi)治法豐富，但從各種隔物灸及太乙、雷火針灸在臨床應(yīng)用的情況看也可窺灸療辨證論治之一斑。特別值得一提的是，灸療主要原料艾的功能。清代吳儀洛在《本草從新》中說(shuō)：“艾葉苦辛，生溫熟熱，純陽(yáng)之性，能回垂絕之亡陽(yáng)，通十二經(jīng)，走三陰，理氣血，逐寒濕，暖子宮，止諸血，溫中開(kāi)郁，調(diào)經(jīng)安胎，……以之艾火，能透諸經(jīng)而除百病。”可以毫不夸張地說(shuō)，離開(kāi)了艾，灸療學(xué)就不存在了。
綜合作用
灸療作用于人體主要表現(xiàn)的是一種綜合作用，是各種因素相互影響、相互補(bǔ)充、共同發(fā)揮的整體治療作用。
首先，灸療的治療方式是綜合的
如冬病夏治，以白芥子等藥物貼敷膻中、肺俞、膏肓治療哮喘的化膿灸，以及以隔附子餅灸腎俞等穴的抗衰老等，其方式即包括了局部刺激(局部化膿灸、隔物灸)、經(jīng)絡(luò)腧穴(特定選穴)、藥物諸因素，他們相互之間是有機(jī)聯(lián)系的，并不是單一弧立的，缺其一即失去了原來(lái)的治療作用。
其二，治療的作用是綜合的
灸療熱的刺激對(duì)局部氣血的調(diào)整，艾火刺激配合藥物，必然增加了藥物的功效，芳香藥物在溫?zé)岘h(huán)境中特別易于吸收，艾灸施于穴位，則首先刺激了穴位本身激發(fā)了經(jīng)氣，調(diào)動(dòng)了經(jīng)脈的功能使之更好地發(fā)揮行氣血、和陰陽(yáng)的整體作用。
