中醫(yī)對衰老的認識
中國很早就有對衰老的記述，但真正系統(tǒng)地從理論上論述衰老的，則是中國第一部醫(yī)學著作《黃帝內(nèi)經(jīng)》?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》中把決定人體從生長、壯盛、繁育后代直到衰老的根本物質(zhì)稱為天癸，意思是上天賦予人體的生命物質(zhì)。天癸以腎精或腎氣的形式存在于人體。男人以八為節(jié)律，女人以七為節(jié)律，天癸由盛轉(zhuǎn)衰，人也漸漸衰老。如男人16歲時，腎氣充盛，就有了生育能力；48歲時，腎氣衰，就有了年老的表現(xiàn)；等到64歲時，天癸衰竭，人就老態(tài)龍鐘了。女人相應的時間是14歲、42歲、49歲。
中醫(yī)衰老學說包括腎虛致衰、脾胃虛弱致衰、氣滯血淤致衰等幾種學說?！端貑枴窂娬{(diào)衰老與否、衰老的速度，決定于腎氣的強弱。名醫(yī)李皋則十分重視脾胃在衰老中的作用，指出“胃之一腑病，則十二經(jīng)元氣皆不足也……凡有此病，雖不變易他疾，已損其天年”。
近年來，由淤致衰學說日益受到重視?！端貑枴酚涊d，“使道閉塞不通……以此養(yǎng)生則殃”。“使道”即血脈，明確指出血脈不通有礙養(yǎng)生長壽。
由淤致衰學說體現(xiàn)了耗散結(jié)構(gòu)理論。人體是一種耗散結(jié)構(gòu)，是在與外部環(huán)境不斷進行物質(zhì)能量交換過程中保持自身穩(wěn)定的系統(tǒng)?，F(xiàn)代研究表明，老年人存在著血液循環(huán)和微循環(huán)障礙，呈現(xiàn)一種嗜血栓狀態(tài)。淤血產(chǎn)生后，氣血運行受阻，臟腑得不到正常濡養(yǎng)，氣化功能受損;同時，代謝產(chǎn)物不能排泄，堆積體內(nèi)，毒害機體，從而形成惡性循環(huán)，加速衰老。
隨著社會的發(fā)展，中醫(yī)對衰老的認識也在不斷更新，《黃帝內(nèi)經(jīng)》之后，又發(fā)展出氣血不足、神氣渙散、經(jīng)絡淤滯等人體衰老的理念。近年來，現(xiàn)代中醫(yī)學者總結(jié)古人的經(jīng)驗，結(jié)合臨床對患者的觀察及實驗研究，又提出了衰老的腎虛血淤學說，即人體衰老主要是由腎臟虧虛與經(jīng)絡中血淤造成的，其他異常皆是由腎虛血淤發(fā)展而致。
