清朝統(tǒng)治時(shí)期由于滿清貴族為維持自己的統(tǒng)治地位，一度限制練武，所以清代的武術(shù)活動(dòng)不如明代。但由于武術(shù)在民間已有廣泛群眾基礎(chǔ)，加之當(dāng)時(shí)存在許多反清復(fù)明組織，人民群眾習(xí)武練功以圖推翻滿清統(tǒng)治之風(fēng)反而使各種流派的武術(shù)更加紛呈于世。以地區(qū)分有南派、北派，以山川分有少林派、武當(dāng)派，以宗教分有佛家的外功、道家的內(nèi)功，以門類分有太極門、形意門、八卦門、迷蹤門，還有長(zhǎng)拳類和短打類。武術(shù)流派林立，象征著武術(shù)事業(yè)的興旺發(fā)達(dá)。但也存在各派之間缺乏交流不能相互彌補(bǔ)長(zhǎng)短的不足。武術(shù)之所以能繁衍至今且日益發(fā)展，是由于它具有健身防身的雙重作用，武術(shù)在平時(shí)能滿足民眾強(qiáng)健體魄、陶冶性情的需要，遇到壓迫或強(qiáng)暴則成為御強(qiáng)抗暴，抵抗外侮的手段。因此，在我國漫長(zhǎng)的封建社會(huì)中，備受欺凌和迫害的庶民百姓對(duì)武術(shù)有著深厚的感情，因面促進(jìn)傳播與發(fā)展，并使我國的武術(shù)形成了獨(dú)特的民族風(fēng)格。
民國時(shí)期，由于社會(huì)的發(fā)展，火器的普遍使用，武術(shù)的健身作用更為明確，武術(shù)更主要是以體育運(yùn)動(dòng)的形式出現(xiàn)在社會(huì)生活之中。 新中國成立后，黨和政府關(guān)心人民健康，重視優(yōu)秀民族文化遺產(chǎn)的繼承和發(fā)展。國家不僅定期舉行武術(shù)匯報(bào)表演，還在高等師范院校及體育學(xué)院開設(shè)武術(shù)專業(yè)，并組織專業(yè)人員在繼承傳統(tǒng)拳術(shù)的基礎(chǔ)上，廣收眾家之長(zhǎng)，整理出簡(jiǎn)化太極拳、中組長(zhǎng)拳、初級(jí)長(zhǎng)拳以及器械套路。為了弘揚(yáng)民族文化，發(fā)展體育運(yùn)動(dòng)，全國各地還建立了武術(shù)協(xié)會(huì)，吸引武術(shù)愛好者前去習(xí)武健身;國家還設(shè)有專門機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)開展武術(shù)運(yùn)動(dòng)，將武術(shù)列為正式比賽項(xiàng)目。這些措施極大地推動(dòng)了武術(shù)的普及和研究工作，使武術(shù)運(yùn)動(dòng)得到長(zhǎng)足發(fā)展。不論城鄉(xiāng)，群眾性的武術(shù)運(yùn)動(dòng)都廣泛推廣。特別是近幾年來，武術(shù)套路在技術(shù)風(fēng)格上。結(jié)構(gòu)布局上、質(zhì)量和難度上，都有很大的提高和突破;還出現(xiàn)了集體比賽的項(xiàng)目，這是武術(shù)發(fā)展史上的新成果。
隨著我國對(duì)外開放的擴(kuò)大，武術(shù)也不斷走出國門一展風(fēng)采，對(duì)發(fā)展同各國人民的友誼、促進(jìn)文化交流做出了貢獻(xiàn)。
我國武術(shù)早是傳到日本和東南亞一帶。據(jù)記載，明代拳師陳元資東渡日本，傳授少林拳法，奠定了日本“柔道”的基礎(chǔ)。至于日本的空手道、合氣道，朝鮮的跆拳道，泰國的遢邏拳，菲律賓的棍術(shù)都不同程度地受到中國武術(shù)的影響。
中國作為武術(shù)的發(fā)源地，近幾年曾派人先后到五大洲60多個(gè)國家進(jìn)行武術(shù)表演和交流，不僅宣傳了我國的民族文化遺產(chǎn)同時(shí)也增進(jìn)了國際友誼。目前中國武術(shù)已風(fēng)靡了歐美及其他地區(qū)。美國已成立了“全美中國武術(shù)協(xié)會(huì)”，芝加哥、紐約、舊金山等城市還成立了“少林功夫?qū)W校”。在國際上，武術(shù)熱正方興未艾。“功夫”、“少林”、“太極”、“武術(shù)”的漢語拼音——“GongFu”、“ShaoLin”、“TaiJi”、“WuShu”已成為英語中的常用詞。
中國武術(shù)所具有的健身、技擊、藝術(shù)欣賞等作用兼?zhèn)涞莫?dú)特功能越來越吸引了國外的武術(shù)愛好者。論打斗技擊，在國外不乏拳擊、空手道等技藝，但這些過于野蠻，缺乏美感，比起內(nèi)涵豐富的中國功夫來，真是相去甚遠(yuǎn)。
源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的中國武術(shù)在它的發(fā)展演進(jìn)的過程中，始終充滿著人民的智慧。長(zhǎng)期的社會(huì)實(shí)踐，使它形成了獨(dú)特的民族風(fēng)格和特點(diǎn)，蘊(yùn)含著深邃的哲學(xué)思想和道德觀念，武術(shù)作為國術(shù)、文化瑰寶，不但深受我國人民喜愛，而且也受到國際友人的青睞，成為傳播友誼、增進(jìn)健康的使者。
名拳大觀 螳螂拳
明末清初時(shí)，山東有王郎者(有稱王朗者)到少林寺學(xué)藝，藝成后與韓通斗，斗敗及于樹下休息，苦思破敵之法。見一螳螂緣樹而下，乃以劃草戲之。螳螂則以一刀勾一刀打，轉(zhuǎn)變有度，閃轉(zhuǎn)靈活，乃攜螳螂回寺，終日試之，而研究出勾摟刁采等螳螂手法。
一日在樹下練習(xí)時(shí)，有一猿猴取其衣，乃追猿猴而不得近其身，追逐很久，猿猴才棄其衣而去，王郎思之良久，摹仿猿猴之足跡，變換之角度，而研究出猴之步法。至此王郎之螳螂拳初步形成了。
不久，即有人寫出拳譜。第一篇為"十八羅漢短打序"，其中說：短打者，少林福居禪師所著也，注釋詳確，義理精通…。并有"短打要論"，"八打八不打"，"八剛十二條"、"長(zhǎng)拳即短打，短打要長(zhǎng)拳"等等。練螳螂拳者"以此為總譜，或稱為老譜"?？梢姰?dāng)時(shí)螳螂拳只有一種。以后一傳再傳，逐漸演變，遂分為三大派了。此三大派，逐派敘述。
