有人容易得癌，有人則不太容易。易患癌的那部分人，即為癌癥的易感人群。比如，通常男性會(huì)被建議在50歲時(shí)開始進(jìn)行前列腺癌的篩查，而有前列腺癌家族史的男性，則被建議在40歲時(shí)就開始進(jìn)行篩查，說明患癌風(fēng)險(xiǎn)確實(shí)因人而宜;此外有研究顯示，相關(guān)基因的突變會(huì)導(dǎo)致前列腺癌的患病風(fēng)險(xiǎn)增高，基因改變越多，患癌的可能性則越大。張教授介紹說，本次研究的問題就是，什么樣的基因使人易患前列腺癌?
人類基因組99.9%都是一樣的，在DNA序列構(gòu)成上僅有極小(0.1%)的差異，正是這0.1%的差異決定著每個(gè)人的身高、體重、長相、膚色等生理特征，也決定著是否易患癌癥、對(duì)何種藥物敏感等性征。
這種差異用專業(yè)術(shù)語表達(dá)叫作“單核苷酸多態(tài)”(SNP)，它影響著人們是否會(huì)患某種疾病及發(fā)病時(shí)間的早晚。從理論上講，只要在致癌環(huán)境中暴露的時(shí)間足夠長，每個(gè)人都有終患上癌癥的可能，但易感人群對(duì)致癌的環(huán)境因素更敏感，使他們在短時(shí)間內(nèi)患癌癥的可能性更高。
