環(huán)潭一帶地方古稱水沙連,分屬南投縣魚池鄉(xiāng),是高山族曹族人的聚居地。相傳日月潭之發(fā)現(xiàn)要?dú)w功于一只神鹿:300年前嘉義縣有40個(gè)山胞集體出獵,發(fā)現(xiàn)一只體型巨大的白鹿竄向西北,于是尾隨追蹤。他們追了三天三夜,白鹿在高山富林中失去蹤影。山胞們又在山中搜尋了三天三夜。第四天,他們越過山林,面前豁然開朗,只見千峰萬嶺、翠綠森林的重重圍擁之中,一派澄碧湖水正在晴日下靜靜地閃耀著寶藍(lán)色的光芒,就像純潔的嬰兒甜蜜地偎依在母親懷中酣睡。山胞們又發(fā)現(xiàn):碧水中有個(gè)樹木茂密的圓形小島,把大湖分為兩半,一半圓如太陽,其水赤色;一半曲如新月,其水澄碧。于是他們把這大湖稱為“日月潭”,那小島叫做“珠仔嶼”。他們發(fā)現(xiàn)這里水足土沃,森林茂密,宜耕宜狩,于是決定全社遷居此地,帶頭的部落首領(lǐng)就是今日曹族酋長“毛王爺”毛信學(xué)的祖先?!≡诖榷魉斔姷娜赵绿讹L(fēng)光
往游日月潭,若自嘉義乘搭專線汽車運(yùn)往,只需一個(gè)多小時(shí)旅程。環(huán)湖建有游覽公路,道旁綠樹成蔭,宜行宜憩。但多數(shù)游者仍喜學(xué)古人“泛棹出渡”,深入各風(fēng)景點(diǎn)去充分領(lǐng)略湖山風(fēng)情。
“出渡”先上珠仔嶼。小舟一蕩開槳,人便直入琉璃明鏡。上下天光,碧水粼粼,令人頓有憑虛凌空、飛入仙境之感。舟泊珠嶼,上島游覽。這小島昔日甚大,后因日本人建水電站而大部分被淹沒,變得很小。不過正因其小,方更增“一嶼孤浮四面空”之曠朗。小小珠嶼,既是點(diǎn)綴碧湖的綠珠,又是觀賞日月潭的極佳地點(diǎn)。
泛棹往北,可泊山麓崖邊。這里有磴道上山,共365級,俗稱“走一年”而到山上的文武廟。廟內(nèi)集諸神之大成,濟(jì)濟(jì)一堂,居中為孔子,此外有文昌帝君、關(guān)公、神農(nóng)大帝、三官大帝、元始天尊,乃至魁星、城隍、土地公、海龍王等等。在山門前遠(yuǎn)眺潭景,若披展圖畫,繞岸皆山,云水四合,“風(fēng)光不減巫山峽”。
文武廟山后有羊腸小徑,迂回下抵潭東北角的孔雀園。園中飼養(yǎng)150多只孔雀,每見艷裝游人便意相開屏,羽翎五光十色,光彩耀目。