(一)自始至終體現(xiàn)鑒別診斷這一關鍵環(huán)節(jié)
問診的關鍵在于“問”，對于病人來說，很少有病人能夠按照問診的內(nèi)容和順序，來有條不紊地敘述病情，這就要看問診者如何提問，在有限的時間內(nèi)，得到真實準確的病情。很顯然，在采集病史的過程中，不可能將《診斷學》上所有臨床癥狀都拿來向病人詢問一遍，在臨床上，也沒有什么樣的疾病、什么樣的病人應該提什么樣的問題的固定模式，這也導致了同學們在問診的過程中，常常感到不知道問什么，即使提出了問題又不能抓重點的原因。要解決這一問題，許多臨床醫(yī)學家總結(jié)了一個行之有效的方法，這就是在問診過程中，始終要體現(xiàn)“鑒別診斷”這一關鍵環(huán)節(jié)。
也就是說，問診的提問，不是隨便的提問，而是要自始至終圍繞著“鑒別診斷”這一環(huán)節(jié)來提問，通過提問，弄清楚每一癥狀的特點，以及各個癥狀之間的相互聯(lián)系。換句話說，每當病人訴說一種癥狀時，提問者心中應該立即想到，幾種或幾十種可能引起該癥狀的病因，再通過進一步的提問，得到支持或不支持某種病的依據(jù)，并在腦海里形成一種或一些傾向：“該病人可能患的是什么病，而為什么不大象什么病”。如果做到了這一步，可以說問診基本完成，剩下的就是通過進一步查體和輔助檢查來進行核對了。與此同時，也為以后病歷的書寫準備好了充分的資料。
(二)以時間順序為主線
上面談到，問診時應該始終圍繞“鑒別診斷”進行提問，這不是說，問診就可以“東一榔頭，西一棒子”、“隨心所欲”地提問了，而是應該有一根“主線”，沿著這根“主線”，再圍繞“鑒別診斷”進行提問。這好比一部文學作品，光有精彩的情節(jié)，而缺乏“主線”連接，給人留下的是一個“支離破碎”的印象。臨床問診同樣如此，它的“主線”就是：時間順序。之所以選擇時間順序為主線，是因為它有利于認識和了解疾病的發(fā)生發(fā)展的過程;有利于全面系統(tǒng)地問診而不至于遺漏重要的臨床癥狀和重要的疾病過程;從病人的角度上來說，可以保證病人思維的連續(xù)性，而有利于對病情的訴說。所以說：問診的提問過程是以時間順序為主線，自始至終圍繞鑒別診斷這一環(huán)節(jié)進行提問的過程。
(三)恰當使用不同類型的提問
有人將臨床問診的提問分為兩大類，即一般性提問和具體性提問(有人也稱為特殊性提問)。
所謂一般性提問，就是通過一般的問話，引導病人象講故事一樣敘述自己的病情，一般性提問多用于問診的開始或者希望獲得某一方面的大量的資料，一般性提問得到的信息通常是廣泛而又表淺的，也就是上面提到的反映故事的“主線”。如“你今天來，有那里不舒服?”，“你能告訴我，你近來的健康狀況嗎?”等問題，都屬于一般性問題。
而具體性提問，是根據(jù)病人對一般性提問的回答，而進一步提出的具有針對性的問題，也就是上面所說的圍繞“鑒別診斷”這一環(huán)節(jié)所提的問題，特殊性提問多用于對某一癥狀的進一步了解以及對某些細節(jié)的重復和證實，它得到的信息通常是具體而又詳細的。具體性提問方式常常是直截了當?shù)?，而且需要病人作詳細的回答，如?ldquo;你說你拉肚子，那么每天拉多少次，每次量多不多，有沒有濃血及粘液，是否總有解不干凈的感覺?……”就屬于這種提問。
一般性提問與具體性提問方法各有利弊。通常情況下，一般性提問能夠充分發(fā)揮病人的主觀能動性，能夠保證病人的思維的連續(xù)性，從而獲得較廣泛的臨床資料，不足之處是由于病人醫(yī)學知識的不足，提供的信息常常是表淺的，不能體現(xiàn)重點，而且常常偏離主題。而具體提問正好能夠彌補一般性提問的不足，可以充分發(fā)揮醫(yī)生的主觀能動性，提出的問題具有明顯的針對性，故常?？傻玫骄唧w的有利于臨床診斷的臨床資料，但由于具體提問是醫(yī)生根據(jù)自己的思維，考慮病人有可能的疾病，圍繞著診斷、鑒別診斷向病人提問，因此常常會誘導病人按照醫(yī)生的思維，提供臨床資料，從而導致其它臨床癥狀的遺漏，甚至造成漏診或誤診，而且這種直接提問的方式，使病人有一種被法官“審訊”的感覺，引起內(nèi)心的不滿。由此看來，恰當?shù)厥褂貌煌愋偷奶釂?，對搞好臨床問診有重要的意義。
如何正確地、恰當?shù)厥褂煤靡话阈蕴釂柵c具體性提問呢?一般來說，在臨床上首先是以一般性提問作為問診的開始，讓病人訴說自己的感受，遇到需要進一步了解的問題，或者病人的訴說偏離主題，則適時地插入具體提問，得到有關具體的有關資料后，再通過恰當?shù)霓D(zhuǎn)折或一般性提問，讓病人繼續(xù)訴說，必要時再插入具體提問，直到得到充分的臨床治療為止。這種由一般提問作為開始，然后一般提問與具體提問交替進行，既能彌補兩者的不足，又能充分發(fā)揮它們的優(yōu)點，有利于得到廣泛、翔實的臨床資料，有利于臨床診斷。
