首先，要練好太極拳必須明白太極拳是怎樣一種拳術(shù)?它具有什么樣的內(nèi)涵和性質(zhì)?概括為一句話：太極拳是一種性命雙修的內(nèi)功拳術(shù)。性命雙求也可稱為心腎雙求，心主性，腎主命;心象火，腎象水。性命雙修就是要通過練習(xí)太極拳達(dá)到身體內(nèi)部水火既濟(jì)，陰陽調(diào)和從而健康長(zhǎng)壽的目的。
太極理論，可以說是東方哲學(xué)中的一種極具代表性的理論。在我國(guó)，從它出現(xiàn)到現(xiàn)在的二十多個(gè)世紀(jì)中，吸引了無數(shù)學(xué)者對(duì)之進(jìn)行研究，使這個(gè)理論日趨完善而嚴(yán)密。太極拳的創(chuàng)造者，也正是引用了前人的研究成果，加以延伸和推廣，使它和武術(shù)運(yùn)動(dòng)相結(jié)合;使練武者通過練習(xí)這種拳術(shù)既可以防身自衛(wèi)又可以祛病延年。
太極者，無極而生，陰陽之母也。無極之義，空空洞洞，混混沌沌，無一物而包萬物。由無極而現(xiàn)有極，遂太極生焉，陰陽具焉。所形象喻，太極為一大皮囊，內(nèi)中陰陽旋轉(zhuǎn)，互相調(diào)濟(jì)以生萬物。古之學(xué)者形諸于圖，即太極圖的由來。古代的求道之士，又以無極太極之理而象諸于人身，則人體亦為一太極;既為太極必有陰陽，而陰陽的代表即為心、腎。心屬陽，陽中有陰，腎屬陰，陰中有陽，上為陽，下為陰，陰陽相濟(jì)，太極為真，人始得以長(zhǎng)壽。
宇宙中陰陽相生以至生生不息。陰陽互調(diào)又生三才，三才者：天、地、人也。上天下地人居其間，行之于人體則有三身，三身的含義即為精、氣、神。精氣神之舍為三丹田，上為天門(百會(huì)穴)，下為地戶(會(huì)陰穴)，中為氣海(丹田穴)。天門主神，地戶藏精，氣海蘊(yùn)氣。精氣神充足，即為性命之根，造化之源，生死之本。
白了這些含義，練太極拳時(shí)必先求無極。“拳訣”云：“練拳先從無極始，陰陽開合認(rèn)真求。”學(xué)者練拳之先必站無極勢(shì)，使自己心定神安，空洞無物，以至絕象覺明，復(fù)有一點(diǎn)靈犀生于氣海之中，則太極生焉。隨則兩儀、四象、八卦、三才、五行皆在于其中。動(dòng)則為陽，靜則為陰，一動(dòng)一靜，一開一合之間拳術(shù)已具。開始練習(xí)時(shí)，尤要以心行氣，以氣運(yùn)身，以達(dá)練精化氣，練氣化神，練神還虛，虛至虛靈的效果。精氣神為人身至室，習(xí)練得法功必大進(jìn)，實(shí)為練拳之緊要處!
其次，練好太極拳還必須明白拳術(shù)的法則。過去有句話叫“寧傳十手，不傳一口。”由此可見拳術(shù)理法的重要。練拳者千千萬，大成者實(shí)寥寥無幾，其不成者多為不明理法之故。孟子說：“大匠海人，必以規(guī)矩。”“無規(guī)矩不成方圓”，拳雖小道，亦本乎正理。學(xué)者練拳務(wù)不可自專自用，以一己之念而致固塞不通，每以十年苦功而不見長(zhǎng)進(jìn)，甚或成病，頗為可惜!概練太極拳若專求力必凝滯不靈;專求沉重必失之園活;若專求氣則拘泥不通，專求輕虛必神意渙散，輕浮無根。此皆為太極拳之大病，學(xué)者切記!要而言之，練拳時(shí)須身體和順，舒展園活，而尤須神氣圓滿無虧。心神為君，氣為統(tǒng)帥，在心意的指導(dǎo)下做到以心行氣，以氣貫身，以至于節(jié)節(jié)貫穿，不疾不徐，不剛不柔，不輕不重;于若有若無、若實(shí)若虛、勿忘勿助中，擇其中和之道而行之，無形中感而遂通，則功力、靈氣與日俱增。練至功形圓滿，凝神于地戶則沉重如山，凌神于天門則身輕如羽，注神于氣海測(cè)得其中和之道，可應(yīng)萬物。
