太極拳講究“外三合”，那么外三合具體講的是什么呢，很多人其實并不了解。總將其掛在嘴邊，也要了解“外三合”在太極拳拳法中的具體含義。就讓我們一遍觀賞武式太極拳96式的教學(xué)，一遍來了解下“外三合”吧。
太極拳的“外三合”
(1)太極拳“外三合”之“肩與胯合”
太極拳“外三合”的“肩與胯合”對于太極拳的重要是樞紐性的。
趙幼斌先生曾在《太極》雜志某期一文里說太極拳的所有動作都是由于胯的活動引起的，這一說法反映了太極拳的真?zhèn)鳎卜从沉?ldquo;肩與胯合”對于太極拳樞紐性的重要。很多太極拳前輩都指出肩與胯的上下相對是練太極拳的重要要領(lǐng)，顧留馨先生尤其明確地將這一要領(lǐng)在他的著作里表述為“肩與胯要保持垂直”、“每勢定式時，肩與胯要成一垂直線”、“動作時處處保持‘上下一條線’，凡前進(jìn)或后退，必須兩胯節(jié)均勻抽換，上與兩肩節(jié)相對齊，動作一致，處處符合‘肩與胯合’的要求”。他的這些話概括起來說，就是太極拳隨時隨地同側(cè)的肩胯都必須在同一垂線中。他的這種說法基本上反映了太極拳的真?zhèn)?，但不夠?zhǔn)確。因為太極拳鍛煉中盡管有軀干中軸線為垂直線的，但也有許多太極拳家軀干有略微前傾的，這樣的姿勢對于太極拳同樣是正確的，而這樣的話，同側(cè)肩胯就不可能是在同一垂線中了。
顧留馨先生所反映的這一真?zhèn)鲬?yīng)該表述為側(cè)視兩條肩胯連線始終成平行線來得恰當(dāng)?；蛘咭部梢员硎鰹楦┮晝杉邕B線與兩胯連線始終成平行線。這樣的“肩與胯合”就牽涉到腰脊與胯的關(guān)系，同樣，顧留馨先生在他的著作里將當(dāng)時太極拳前輩們對于腰脊與胯的關(guān)系要求表述為“腰與胯的旋轉(zhuǎn)是一致的”，這又是太極拳的一個真?zhèn)?，反映了胯的活動都是被腰脊所帶動的也就?ldquo;主宰于腰”的太極拳經(jīng)典思想。由于腰與胯的旋轉(zhuǎn)如果不一致、不同步，比如腰先轉(zhuǎn)動胯后轉(zhuǎn)動，俯視兩肩連線與兩胯連線就必然不可能成為平行線、側(cè)視兩條肩胯連線也是不可能成平行線的，也就是太極拳的“肩與胯合”被破壞了，所以，許多太極拳前輩都提出太極拳所謂的轉(zhuǎn)腰就是表現(xiàn)為轉(zhuǎn)胯、轉(zhuǎn)胯就是轉(zhuǎn)腰。現(xiàn)代有位太極拳名家提出腰轉(zhuǎn)與胯轉(zhuǎn)是兩回事所謂正宗的說法，要腰轉(zhuǎn)胯沒有轉(zhuǎn)。他的這種說法，俯視兩肩連線與兩胯連線就必然是經(jīng)常成為交叉線的、側(cè)視兩條肩胯連線也是經(jīng)常成為交叉線的，所以這種正宗說法其實是違反“肩與胯合”的，也是違反“主宰于腰”的，因而是錯誤的。
要做到符合太極拳的“肩與胯合”，關(guān)鍵是肩不能主動，應(yīng)該如李雅軒先生所比喻的，照他的意思說，練太極拳時，當(dāng)然也包括應(yīng)用時，整個軀干就如同是一個集裝箱貨柜，而兩胯骨盆就像是安裝著貨柜的船。那么，兩肩就是貨柜的兩側(cè)外上緣，兩胯就是兩側(cè)船舷;顯然，裝于船上貨柜兩側(cè)的活動是由于兩側(cè)船舷的活動所引起的，船舷兩側(cè)的活動則是船的螺旋槳與船舵的活動所引起的，而人的腰脊其實就像是這螺旋槳與船舵，所以，太極拳兩肩的活動都是由于兩胯的活動所引起的，兩胯的活動則是由腰脊的動力所引起的。太極拳這樣鍛煉才能是完全符合“肩與胯合”的。當(dāng)然，這種比喻也是存在一定模糊性的，是比較宏觀的。太極拳實際鍛煉與應(yīng)用中肩與胯既必須是上下相隨完全由于胯的活動所引起的，同時又是不能完全同步的，也就是說許多情況下，肩的被帶動是要滯后于胯的活動，甚至微小的胯活動沒有引起肩的活動。
這個要領(lǐng)的重要在正確的推手中的表現(xiàn)尤其突出。比如完全利用對方的攻擊力量化解對方的攻擊，往往腹部一個后弧形的轉(zhuǎn)動所引起的兩胯微小活動就可以使得對方攻擊呈U形落空，而這種情況下，往往兩肩是沒有發(fā)生明顯轉(zhuǎn)動的。如果這種情況下兩肩也發(fā)生明顯前后轉(zhuǎn)動，化解的效果就必然會差。所以對于太極拳的“肩與胯合”是不應(yīng)該死板理解的。這就是說，從大致輪廓說，兩肩連線是始終成平行線的、兩肩胯連線也是始終成平行線的，這是毋庸置疑的;但從細(xì)微而言，兩胯的活動必然領(lǐng)先于兩肩的活動，而且，在一定范圍內(nèi)，兩胯的活動多于兩肩的活動。這種規(guī)律也是太極拳“肩與胯合”不可缺少的內(nèi)容。
以上所表達(dá)的要領(lǐng)在太極拳的實用過程表現(xiàn)的尤為明顯。推手使得太極拳練習(xí)者能夠?qū)嶋H運(yùn)用與較量太極拳，因而能實踐這個原則。同時對于太極拳的“肩與胯合”是不能死板的理解的，在大致輪廓上必須兩肩連線是始終成平行線的、兩肩胯連線也是始終成平行線的，但是在動作的細(xì)微情況下，應(yīng)該兩胯的活動必然領(lǐng)先于兩肩的活動，而且，在一定范圍內(nèi)，兩胯的活動多于兩肩的活動。這種規(guī)律也是太極拳“肩與胯合”不可缺少的內(nèi)容。
(2)太極拳“外三合”的“肘與膝合”
太極拳“外三合”的“肘與膝合”中關(guān)注的要點是肘與膝應(yīng)該如何運(yùn)動，“肘與膝合”的原則在很多武術(shù)中都有同樣的表現(xiàn)的，是指肘與膝必須在一定范圍同向活動，比如左肘往左活動就應(yīng)該有左膝領(lǐng)先往左活動的配合，如果不是這樣，身體必然會感到別扭。
九十年代有不少太極拳前輩對當(dāng)時某位太極拳名家頗有微詞，例如說他攬雀尾捋時腳別死了，說的就是他往左捋時左肘往左移動，他左膝的朝向卻是紋絲不動。當(dāng)然，可能他并沒有感到身體別扭，那是他的全身沒有放松，如果他真正地全身放松了，是肯定會感到別扭的，那么，輕靈與勁力的順?biāo)煲簿蜔o從談起了。又比如曾有位太極拳名家說太極拳攬雀尾按這樣的弓步，后腳尖外撇45度，后膝也要與后腳尖同向外撇45度。這樣的姿勢就是違反“肘與膝合”的，不僅前胯無法內(nèi)收后縮、軀干別扭、勁力不能順?biāo)?，而且前腳根本不可能提起而形成雙重?，F(xiàn)代太極拳界違反“肘與膝合”的現(xiàn)象是很普遍的，癥結(jié)的關(guān)鍵還是在于沒有做到由下而上的上下相隨。
(3)太極拳“外三合”的“手與腳合”
太極拳“外三合”的“手與腳合”主要的也應(yīng)該認(rèn)為是手與腳必須在一定范圍同向活動，主要是表現(xiàn)為腳尖被自然帶動的外撇與內(nèi)扣，也包括手臂的活動必須有腳底相應(yīng)承重點轉(zhuǎn)移的發(fā)生等等。太極拳的“手與腳合”其實也是由下而上之上下相隨的反應(yīng)所引起的。違反了也必然是會破壞輕靈與沉著的。比如原來朝南站立，兩腳尖都朝南，然后身體朝向東，左腳提起朝東伸出著地，右腳卻仍然腳尖朝向南，這種動態(tài)雖然十分符合體操標(biāo)準(zhǔn)，卻是明顯違反“手與腳合”的，而且這種動態(tài)在所有武術(shù)中是不可能出現(xiàn)的，因為是不利于武術(shù)搏斗的，對于所有的武術(shù)都是屬于錯誤的。這種違反“手與腳合”的現(xiàn)象在現(xiàn)代太極拳界也是很普遍的，癥結(jié)的關(guān)鍵也是在于沒有做到由下而上的上下相隨。
(4)認(rèn)識與做到太極拳的“外三合”需要注意的
正如凌善清先生對于形意拳“外三合”的認(rèn)識，太極拳的“外三合”是太極拳很多需要“外合”的其中代表性的三種，太極拳要有好的沾粘連隨與發(fā)勁攻擊效果，是必須各肢體相互之間具有各種相對的姿勢要求這種解剖關(guān)系的。例如太極拳在引進(jìn)落空中往往引進(jìn)的一手腕是必須沿著自己的胸背正中線往后被動移動的，太極拳自始至終肘幾乎是不進(jìn)入自己的胸部前投影區(qū)的，肘往后活動也是不超過自己兩肩連線的，太極拳活動中兩肩的胸臂夾角幾乎是不變的等等，這些都是屬于“外合”，而這些“外合”無不是太極拳“動猶靜”也就是放松、不主動、不動手、上下相隨等等基本要領(lǐng)的衍生與反映，并不是單單注意做到這些要領(lǐng)能夠達(dá)到“外三合”的，如果孤立地單單注意做到了這些要領(lǐng)，反而是違反太極拳的“外三合”了。這種情況反映太極拳的任何要領(lǐng)都是具有整體性的，不是孤立的。
太極拳是統(tǒng)一的整體，它的要領(lǐng)也是互相聯(lián)系的。在你真正掌握了一個要領(lǐng)之后，那么必然能夠觸類旁通的領(lǐng)悟到太極拳中的其它要領(lǐng)，而且能夠?qū)⒅憩F(xiàn)出來。如果不能達(dá)到這樣的情況，就代表你的要領(lǐng)并沒有真正的掌握住。太極拳的“外三合”就是這樣的要領(lǐng)，因而對于“外三合”決不能自己進(jìn)行牽強(qiáng)附會的理解，而應(yīng)該在太極拳整體中進(jìn)行理解。太極拳的學(xué)習(xí)鍛煉必須抱有整體觀。
