第三，從它們的終目的和作用上來講，太極拳是通過“以意領(lǐng)氣，以氣引力”的不斷練習(xí)，終達到意、氣、力完美結(jié)合的境界，從而做到在技擊當(dāng)中意到氣到，氣到力到;氣功的終目的是醫(yī)療作用，是通過氣功練習(xí)之后，強健身體，延年益壽.
總而言之，氣功和太極拳很有些相似，但其實又不盡相同，練習(xí)太極拳的人一般都會修習(xí)氣功，這是作為他們的一項重要內(nèi)容的，而在氣功界的一些人士也經(jīng)常會借鑒太極拳中的一些方法要領(lǐng)，來進行融會貫通，讓本身的功法變得更加強大。
一般認(rèn)為太極拳是動中求靜，氣功是靜中求動，兩者相輔相成。
但近來有人在想，這兩者的動與靜二樣嗎
首先，它們的實質(zhì)是不同的，太極拳動的是四肢身體，氣功動的是意念引導(dǎo)下的內(nèi)氣;太極拳靜的是心態(tài)平靜，氣功靜的是肢體外表，可見兩者的動與靜的內(nèi)涵是不相同的。
其次，氣功靜中求動是求內(nèi)氣運動;而太極拳動中求靜只是一個手段、一種方法(以靜御動)，靜不是目的，它真正追求的目的，也是內(nèi)氣的動，心平氣和(靜)，才能很好地運用意念(用意不用力)并在拳勢的導(dǎo)引下達到內(nèi)氣運動。
由于這兩者都是以促進內(nèi)氣運動為目的，故具有相互促進、相得益彰、殊途同歸的功效;對于養(yǎng)生來說，不但可以同練，而且好同練。
為什么
因為太極拳要達到內(nèi)氣運轉(zhuǎn)比較費時，光是練拳架從不會到精熟，在業(yè)余條件下，沒有幾年功夫是不行的。而練站樁身上沒動作，專心松靜，用意念，隨呼吸導(dǎo)引內(nèi)氣在體內(nèi)轉(zhuǎn)，一門心思;就比較容易“得氣”。當(dāng)你在站樁過程中有了內(nèi)氣潛轉(zhuǎn)的真切感受，便能幫助你在練太極拳時，通過放松用意不用力，再配以拳勢呼吸，也就會比較容易捉摸到內(nèi)氣隨拳勢而流動。
再反過來，由于拳勢的整體性、多樣性、多變性，忽左忽右;忽進忽退，這就必須要有相當(dāng)于大周天的內(nèi)氣周身運轉(zhuǎn)相配合。這樣的內(nèi)氣周身運轉(zhuǎn)，也就會促使你在站樁中，內(nèi)氣運轉(zhuǎn)由原來的小周天任督二脈運轉(zhuǎn)，擴展到遍及全身的大周天運轉(zhuǎn)。
但”大周天”不像傳統(tǒng)練法那樣繁瑣：要記憶十二經(jīng)絡(luò);有關(guān)穴位，以及來龍去脈，既不大容易弄清楚，又難操作，弄不好還要出偏等。是采取隨意用多種方式運轉(zhuǎn)，既可按身體需要隨便選擇，又可增加趣味以免單調(diào)乏味。這種內(nèi)氣的隨意運轉(zhuǎn)處于有規(guī)律與無規(guī)律之間，總的規(guī)律是：吸升呼降，氣沉丹田(升，沿督脈及四肢外側(cè);降，沿任脈及四肢內(nèi)側(cè))，吸蓄呼發(fā)，讓內(nèi)氣“滿身能跑”，(楊澄甫語)。其實這種內(nèi)氣的隨意運轉(zhuǎn)，近乎《十三勢行功心解》中所說的“氣以直養(yǎng)而無害”，是指內(nèi)氣的自然調(diào)養(yǎng)修煉，也就是通過吐納、導(dǎo)引，用意念推動內(nèi)氣的運轉(zhuǎn)和強化; 練太極拳也好，練氣功也好，能明白這個理，就像是走在陽光大道上，信心十足。倘或一知半解，難免有摸黑弄堂的迷茫。
太極拳能否用于實戰(zhàn)這個話題，已爭論很久。即使在舊中國的民國初期的比武中，太極拳也是敗多勝少，當(dāng)時的太極拳家向愷然先生說：“在一次武術(shù)比賽之后，聲明以太極拳為專長的，多未勝利。而北平方面，所去應(yīng)試之人，其勝利者，雖十之七八也曾練太極拳，但在報名時，卻未聲明以太極拳為專長，也曾有人評論了太極拳的得失，他說：“練太極拳者，每有存心輕視外家拳之習(xí)氣，論拳理，太極拳自較外家拳精細，但外家拳亦自有其好處。”。
