十八般兵器之鞭
鞭亦為短兵之一種，其由來與锏相同，惟锏必雙用，鞭則有單雙軟硬之分;考諸古籍所載，大都系單鞭硬鞭;到了21世紀(jì)，則都重軟鞭。
軟鞭之制，不知起于何時?創(chuàng)自何人?至雙鞭之法，疑后人因見于锏法雙用，攻御并行之便利，故竊其法，易單為雙。
然鞭锏同為無刃之短兵，不過形式稍異;至若掄舞攻御之法，主力點既完全相同，自不能大異，彼創(chuàng)雙鞭者，亦正見其矜奇眩世耳。
鞭之區(qū)別如是，而名稱亦至不一，即就硬鞭而言，有竹節(jié)鞭，虎尾鞭等數(shù)種，其余無論矣;大概皆就其形式而厘定其名耳。
然因名之不同，其法亦因之而門戶雜出，多少不同，惟尉遲鞭法為世所崇尚，但近已不得其傳，甚堪惋惜。
此外即尋常之硬鞭法，亦大都拾各短兵之唾余，勉強組成，亦正不可為訓(xùn)故本編以軟鞭補其缺，不愿以魚混珍珠也。
鐵鞭為六角形，鐵锏為四楞形「大小短長，隨人力所勝用之?！褂械谋奘咨下?lián)綴一條短鐵鏈，上系兩節(jié)鐵棍，稱做聯(lián)珠雙鐵鞭。還有一種鐵鏈夾棒，出自西北地區(qū)，是受農(nóng)家打禾連枷啟發(fā)創(chuàng)制而成的。
鞭、锏二者，始源甚早，但鮮見出土文物。《史記·伍子胥列傳》：「及吳兵入城，伍子胥求昭王，乃掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百，然後已?！拐f明春秋、戰(zhàn)國時期已開始用鞭。
後梁戰(zhàn)將王彥音，不僅善槍，而且善鐵鞭。馮云鶻《金石索》中，圖示了王彥章鐵鞭一幅，「長僅六尺二寸強，重清秤十五斤，凡十九節(jié)，每節(jié)以銅條束之，柄飾木而束以銅，柄端如槌，四面環(huán)列『赤心報國』四字」。(《中國兵器史稿)可知鞭雖屬短兵類，但其形制較長，而且較重，需大力演練。
宋丁度、曾公亮《武經(jīng)總要》：「鐵鞭多節(jié)，系襲晉代遺制。連珠三節(jié)鞭亦系胡人器形。鐵?唐代已廣用之?！?/p>
宋人喜歡用短小的打擊兵器、主要靠重力打擊敵人，使用者必須是力氣大的人，多在馬上使用，徒手持用則重了一些。
明代出現(xiàn)了兩節(jié)鐵鞭，其形略如宋代鐵鏈夾棒，但宋器鐵鏈頗長而短棒怍方體;明器則中鏈甚短，而上下棒均系細(xì)圓體，所以其名叫鞭。
其他鞭，明代甚多，何良臣《陣紀(jì)》說：「鈀尾鞭、丈八鞭、連珠鐵鞭、豹尾鞭、鐵鞭，各有專門，但身法、手法、步法，皆由拳棍上來。」
此可知，明軍中多有用鞭者，而且重視以拳棍技術(shù)為基礎(chǔ)，來提高高鞭的實戰(zhàn)能力。
清代鞭形制已有軟硬之分，但軟硬之廣用，是在清軍入關(guān)之後，因為當(dāng)時滿族人及北方人喜練這種鞭。
當(dāng)時為九節(jié)鞭，每一節(jié)長僅三至四寸，聯(lián)以鐵環(huán)，不用時，可以收小握于一手之中，或圍繞腰際。用時抽開鞭頭，套索于腕，猛力一抽，鞭即挺直，可用其擊、笞、勾、縛，善用者常可勝敵人之刀劍，一擊而可拖拉敵頸或腿，使其倒地。
還有一種木質(zhì)鞭桿，其長度以人之一臂加肩寬度之，亦稱「短鞭」。因其形短小，用時極方便。
鞭有單、雙、軟、硬之分，其質(zhì)有銅、鐵、鐵木、純木之別，與用皮革制成，驅(qū)趕牛馬的鞭子，是完全不同的器具。但軟鞭類的七節(jié)鞭、九節(jié)鞭、十三節(jié)鞭等，與趕牛馬的鞭子，在來源上，可能有一定的關(guān)系。
鞭與锏使法相似，主要以擋、摔、點、截、掃、盤、板、戳、攔、撩、撥，以及絞壓等主。它要求演習(xí)者在身法上轉(zhuǎn)折圓活，剛?cè)岷隙?步伐輕捷奮迅，與手法緊密配合。
軟鞭是軟硬兼施的兵器，其特點是身械協(xié)調(diào)性強，演練者強，既要有擊打速度，又要體現(xiàn)靈巧的方法。尤其舞動時，上下翻飛，相擊作響，如銀蛇飛舞，使人眼花繚亂，因此有極好的表演效果。
