鏢局保送財(cái)貨、銀兩的車叫鏢車，車上插著鏢局的鏢旗，押鏢車的叫走鏢。按鏢行的規(guī)矩，走鏢沿途要喊鏢號，也叫喊趟子。保鏢遇上劫鏢的，要特別和氣，用江湖黑話好言應(yīng)付。黑話內(nèi)容不外兩點(diǎn)：第一，彼此都是一師所傳，是江湖上的朋友。應(yīng)當(dāng)講江湖義氣;第二，鏢行必須承認(rèn)你這碗飯是朋友賞給你吃的。對方問：“穿的誰家的衣?”就答：“穿的朋友的衣。”問“吃的誰家的飯?”就答“吃的朋友的飯。”兩下里拉過一陣黑話，一般都可以平安無事，放你過去。但也有時(shí)候兩下沒說好，雙方就得交手。交手時(shí)，徒弟要格外拼命向前，劫道的固然是亡命，保鏢的也是亡命。在這種情況下，如果豁不出去，丟了鏢要賠償不說，以后的飯碗也要打掉了。所以保鏢是要冒生命危險(xiǎn)的。保鏢死在劫鏢的手里的事也是經(jīng)常發(fā)生的。
光緒二十七年，會(huì)友鏢局由保定往天津運(yùn)十萬兩現(xiàn)銀，在下西河遇到有人劫鏢，雙方交手，結(jié)果八名保鏢的死了四個(gè)。還有一回，李堯臣與師叔焦朋林等十一人，保著花市的麻鏢路，經(jīng)八達(dá)嶺，遇到有人用灌沙子的槍劫鏢，鏢雖沒出事，但李堯臣的師兄張華山、武憲章二人被打死。 走鏢生活十分難苦、緊張。每天天不亮就要抓早趕路;一路上跋山涉水，風(fēng)吹日曬，而且精神要高度集中，隨時(shí)準(zhǔn)備和劫鏢者打交道，不走道，不敢有一絲毫懈怠;傍晚住進(jìn)客店，喝水吃飯，但不能洗臉，因?yàn)榭傇谕饷孀叩?，一洗臉，讓風(fēng)一吹就要裂口子，夜間還必須派人守夜，以防有什么閃失。
李堯臣在會(huì)友鏢局前后共呆了二十七年，直到一九二一年，由于火車和郵電事業(yè)的發(fā)展，以及熱兵器的盛行，自清初開設(shè)，歷經(jīng)三百多年的會(huì)友鏢局才后解散。李堯臣的保鏢生活也到此結(jié)束了。 李堯臣雖然離開了會(huì)友鏢局，生活失去了著落。應(yīng)該做些什么呢?他想：一人練武可以強(qiáng)身，全家練武可以強(qiáng)族，全民練武可以強(qiáng)國。鏢局取名“會(huì)友”，就是“以武會(huì)友”的意思，從這里受到啟發(fā)，他便在開橋水心亭開了個(gè)茶社，倡導(dǎo)武術(shù)，起名“武術(shù)茶社”，茶社方圓二十丈能容一千多人，備有各種武器，來的人可以隨便練武、比武?？吹暮途毜亩疾换ㄥX，只是喝茶才付兩個(gè)銅子。
茶社買賣很興隆。偶爾也有來砸場子的，可是都被李堯臣應(yīng)付過去了。但有一年八月節(jié)來了個(gè)十二三歲的少年，一個(gè)勁地叫陣。李堯臣只好和他比試，沒想到往來幾個(gè)回合，卻一點(diǎn)也占不到便宜，后只好拿出三皇炮錘中看家的絕招“夫子三拱手”，才把少年制服。 少年剛下場，一個(gè)六十多歲的銀須老人跳進(jìn)場子，施禮笑道：“剛才是我孫子，初學(xué)乍練，讓你見笑了?，F(xiàn)在我這小老兒愿意領(lǐng)教領(lǐng)教。”老人說著，立了個(gè)門戶。李堯臣雙手一抱拳，說了聲：“請!“二人便交起手來。李堯臣用盡了在鏢局中學(xué)到的絕招，如“夫子三拱手”、“炮錘四肘”、“三十二擒拿”等等，但打在對方身上就同觸到了高力，便跳出圈外，雙手一揖說：“老先生，我的功夫沒練到家，服輸了。”接著把老人請進(jìn)室內(nèi)，磕頭拜師。
老先生見李堯臣直率、真誠，尤其闖蕩江湖多年，有功夫，有名氣，卻仍是虛懷若谷，不存在任何門戶之見，不禁由衷感動(dòng)。于是便在李堯臣家里住下來，傳他武藝。 原來這老先生練的是綿掌，這綿掌連綿粘隨，變化莫測，專能以柔克剛。李堯臣學(xué)得此術(shù)，并將它揉進(jìn)三皇炮錘中去，使剛勁的炮錘拳剛中帶，柔中帶剛，功夫又高深了幾層，形成了新的風(fēng)格。從而為炮錘拳的發(fā)展做出了重大貢獻(xiàn)。
一九三一年“九一八”事變后，英勇的二十九路軍將士，秣馬礪兵，準(zhǔn)備迎擊日寇的侵略。副軍長佟麟閣特請李堯臣到部隊(duì)中去教大刀。李堯臣根據(jù)戰(zhàn)刀的特點(diǎn)，結(jié)合無極子路刀練法，創(chuàng)編出一種套路，起名無極刀。這趟刀實(shí)戰(zhàn)性很強(qiáng)，揮舞起來，既可當(dāng)?shù)杜挚僧?dāng)劍刺，大大增強(qiáng)了士兵白刃戰(zhàn)本領(lǐng)。在長城要隘喜峰口戰(zhàn)役中，二十九軍將士充分發(fā)揮了大刀的作用，追殺日軍六十余里，砍殺敵人近百名，繳獲大炮十八門。直到“七七事變”以后，李堯臣在北京護(hù)國寺隱姓埋名教場子，還保存有二十九軍的一盞馬燈，經(jīng)常向徒弟和觀眾慷慨陳詞，大講二十九軍用大刀奮勇殺敵的英雄事跡。
日寇侵占北京以后，由于暗探告密，日偽警備司令部把他抓了起來。一個(gè)叫武田西的日本軍官，會(huì)八卦和柔道，提出要和李堯臣比武。如果李堯臣贏了，就可以釋放;如果輸了，就要給武田西磕頭拜師。比賽選在三月三這天在蟠桃宮廟會(huì)上進(jìn)行。日本憲兵荷槍實(shí)彈維持秩序。先比拳，武田西哪里是對手，兩次被李堯臣打倒在地上。武田西惱了，走到兩個(gè)憲兵旁邊，抽出兩把戰(zhàn)刀，扔給李堯臣一把，口里喊著：“器械的比!”，舉刀就朝李堯臣頭上、身上雨點(diǎn)般劈來。李堯臣撥擋擋架，閃展騰挪，來往不到一分鐘，抓住間隙，猛飛一腳，正踢在武田手腕關(guān)節(jié)上。刀踢飛了，人蹲在地上吡牙咧嘴，疼痛難忍。這樣只好把李堯臣放了。
還有一次，日本人在北京、天津、南京、上海四處擺擂和中國人比武，愿意參加的隨便報(bào)名，憑抽簽順序和日本人較量。抽簽結(jié)果，李堯臣在南京和日本人較量。一上臺，日本人看他是個(gè)老頭兒，就說：“你還行嗎?”李堯臣說：“來吧，小子，我先讓你三拳!”等日本人三拳打過，李堯臣把對方拳路也摸清了。他大喝一聲：“你下去吧!”猛起一拳，對方便一個(gè)倒栽蔥跌下臺去了。
李堯臣雖然有一身非凡的武藝，但在舊社會(huì)卻沒有社會(huì)地位;只有新中國，他才能把自己所有本領(lǐng)獻(xiàn)給人民，并受到黨的關(guān)懷和人民的尊敬。
一九五三年，他率領(lǐng)徒弟積極參加捐獻(xiàn)抗美授朝飛機(jī)大炮的義務(wù)演出。
毛主席、周總理、朱委員長、賀龍、陳毅等中共首長，曾多次請他表演武術(shù)，講解武術(shù)真諦。賀龍同志對他所講的渾元一氣的養(yǎng)生之道特別贊賞。
他生前是全國武協(xié)委員、北京市武協(xié)理事，曾多次應(yīng)邀擔(dān)任武術(shù)比賽裁判長。直到九十多歲的時(shí)候，他還常常手持龍頭拐仗，胸前飄動(dòng)著雪白的胡須，往來于南北城之間。在天壇、地壇、東單、景山、陶然亭、中山公園等處指導(dǎo)青年習(xí)武。每當(dāng)他扔掉拐仗，以龍行、虎坐、蛇身、雕爪的獨(dú)特風(fēng)貌出現(xiàn)在人們面前時(shí)，人群中必會(huì)爆發(fā)出如雷的掌聲。
