20世紀(jì)后期 科學(xué)賜予的恩典保障壽命
人類的歷史在某種意義上可以說是伴隨著與傳染病無數(shù)次驚心動魄的斗爭。18世紀(jì)末期以來，英國醫(yī)生琴納發(fā)明了牛痘法、法國學(xué)者葉爾辛(耶爾森)發(fā)現(xiàn)了鼠疫桿菌、德國醫(yī)生科赫分離出了結(jié)核桿菌、法國醫(yī)生卡爾麥特和介朗研制出防治結(jié)核病的免疫疫苗(卡介苗)、美國微生物學(xué)家瓦克斯曼成功提取鏈霉素，此后青霉素、氯霉素、金霉素、土霉素和四環(huán)素相繼出現(xiàn)，新型的疫苗也不斷被研究出來，各種傳染病得到了迅速有效的控制，挽救了無數(shù)的生命。
20世紀(jì)50年代初，以傳染病為主的各種疾病依然在中國肆虐，人口死亡率居高不下，疫情蔓延難以控制，以天花、鼠疫、流行性腦膜炎、瘧疾、霍亂、血吸蟲病等為嚴(yán)重。據(jù)50年代調(diào)查，我國有12個省的346個縣流行血吸蟲病，全國血吸蟲病人約1000萬人， 全國70%的縣市有瘧疾流行，瘧疾發(fā)病數(shù)每年在3000萬以上。結(jié)核病患病率及死亡率也很高，據(jù)部分地區(qū)統(tǒng)計，城市居民結(jié)核病患病率高達3～9%，死亡率達2.5%。
面對必須要擺脫的困境，政府自1950年起大力開展了防治疾病、普及科學(xué)知識的工作。1950年10月中央人民政府政務(wù)院頒布了“關(guān)于發(fā)動秋季種痘運動的指示”，同年衛(wèi)生部也發(fā)布了“種痘暫行辦法”等一系列條令。當(dāng)年種痘4400萬人，次年達到1.5億人，天花得到了迅速控制。以上海為例，1951年1月種痘比例為11.5%，當(dāng)月天花病例數(shù)958;8月種痘比例100%，當(dāng)月病例數(shù)為零。在控制和消滅天花的過程中，全國統(tǒng)一采取了牛痘法，摒棄了中醫(yī)的胎毒理論和數(shù)不清的偏方、秘方，僅僅用了10年時間，至1960年中國已沒有發(fā)生自然傳染的天花病例。但1963～1964年因民間中醫(yī)接種人痘，天花在山西、內(nèi)蒙古再次爆發(fā)，直至1966年才終消滅了天花。
政府堅持了以現(xiàn)代醫(yī)學(xué)為主的措施，兒童計劃免疫工作得到了堅決的執(zhí)行，并在全國范圍內(nèi)廣泛開展了“愛國衛(wèi)生運動”，以現(xiàn)代科學(xué)知識為指導(dǎo)原則，清理垃圾、治理環(huán)境、改善水的供應(yīng)。傳染病和寄生蟲病的防治取得了顯著成績。天花、鼠疫、霍亂、回歸熱、斑疹傷寒及黑熱病等被迅速消滅，白喉、百日咳、麻疹、灰髓炎等傳染病也得到了有效控制，結(jié)核病疫情明顯好轉(zhuǎn)。傳染病的發(fā)病率迅速下降到極低的水平，人口死亡率大幅度下降。
